Depois da proeza da manhã onde bateu o recorde nacional dos 400 m com 46,51 s que lhe valeu a presença nas meias-finais, era difícil pedir mais a João Coelho. O atleta nacional correu a primeira meia final e foi quinto com 45,77 em prova vencida pelo sueco Carl Bengstrom em 45,77. Apuravam-se para a final, os três primeiros das duas meias-finais e os dois tempos mais rápidos. No conjunto das duas provas, Coelho foi o oitavo.