Natalie Hakala tem um recorde pessoal de 2m17s aos 800 metros. Agora, ela fica sem fôlego ao caminhar até ao sofá.
Como é sabido, o coronavírus não escolhe jovens ou velhos, profissões, desportistas ou não desportistas. Publicamos seguidamente um interessante artigo de Sarah Lorge Butler publicado na Runner’s World, contando como uma jovem norte-americana universitária com 2m17s aos 800 metros ficou infetada e o calvário por que passou a seguir. Serve de aviso para todos aqueles que acham que o vírus só ataca os outros.
Um sinal de que a corredora Natalie Hakala está progredindo na sua recuperação do COVID-19: ela agora pode terminar as suas frases. Apenas algumas semanas atrás, ela teria que parar depois de algumas palavras para recuperar o fôlego.
A luta para manter uma conversa é apenas um dos problemas que Hakala, de 22 anos, enfrentou nos dois meses seguintes a ter sido diagnosticada com COVID-19. Ela é conhecida como “long hauler” (portadora de longo tempo) do COVID-19, alguém cujos sintomas persistem durante semanas ou meses.
Hakala descreveu ter um batimento cardíaco acelerado, confusão cerebral e dores de cabeça consistentes, diferentes de todas as dores de cabeça que ela teve antes.
“Está diretamente atrás dos meus olhos”, disse ela ao Runner’s World . “Normalmente, tu podes empurrar as têmporas ou a nuca para aliviar a pressão. Está atrás dos meus olhos, bem ali. Meu rosto está inchado, se isso faz sentido. ”
Hakala – uma talentosa corredora de meio fundo com um recorde pessoal de 2m17s nos 800 metros – estava a terminar o seu último ano na Concordia University em Irvine, Califórnia, quando a escola fechou em Março por causa da pandemia do coronavírus. Em vez de dar início à sua época de atletismo, ela foi para casa em Eugene, Oregon, onde viveu com os seus pais e irmãos mais novos. Ela seguiu as recomendações e quando chegou a casa, ficou de quarentena, afastada da sua família durante duas semanas. Ela terminou as aulas online e formou-se virtualmente, evitando o contato com qualquer pessoa fora da sua família.
No início de Julho, ela e cinco outros amigos da faculdade foram acampar na floresta a cerca de uma hora de Eugene, como forma de comemorar o final do curso, pensando que era a maneira mais segura de se reunir. Mas logo depois de eles terem voltado para casa, um dos seis, que tinha viajado de Seattle, testou positivo para o COVID-19.
Em 5 de Julho, Hakala perdeu o olfato. O seu paladar desapareceu alguns dias depois disso. Então, a sua febre disparou e ela voltou a entrar de quarentena. Passou duas semanas, a maior parte do tempo deitada numa cama, enquanto a sua família ficava a dois metros de distância e usava máscaras à volta dela.
No final das contas, cinco das seis pessoas do acampamento tiveram resultado positivo. Mas apenas Hakala experimentou sintomas persistentes.
Duas semanas depois do seu teste positivo, quando Hakala já não era contagiosa e a sua febre havia baixado, ela tentou fazer um treino curto. Caminhou cerca de 100 metros antes de parar para andar, porque o seu peito estava apertado e o seu coração tinha disparado.
Hakala tentou voltar a trabalhar num consultório de ortopedia, onde é técnica de gesso. Mesmo que ela estivesse trabalhando num horário mais curto do que o normal, ela lutou. Ela teve que apanhar o elevador em vez das escadas. Um dia, o simples processo de moldar o braço de uma paciente, deixou-a sem fôlego nos 30 minutos seguintes. Ela lembra-se de ter pensado em como aquilo não era normal.
Por volta das 6 horas do dia 16 de Agosto, Hakala acordou com fortes dores no peito. Ela disse que parecia que alguém estava sentado no seu peito, ao mesmo tempo que algo estava empurrando para fora a sua caixa torácica. Ela acordou a mãe, médica assistente, e foram para as urgências.
A sua saturação de oxigénio é considerada normal entre 95 e 100 %. Qualquer coisa abaixo de 90 é considerada baixa. Hakala tinha 79. Ela foi internada no hospital e ficou lá três noites. Foi diagnosticada com costocondrite (inflamação da cartilagem na caixa torácica), pericardite (inflamação da membrana que envolve o coração) e pleurisia (inflamação do tecido que envolve os pulmões).
Algumas semanas depois do seu internamento no hospital, Hakala está a começar a notar melhorias, embora a perigosa qualidade do ar dos incêndios florestais próximos esteja tornando difícil para ela respirar novamente. Correr, ou qualquer tipo de exercício, ainda está longe, mas as suas experiências como corredora estão a ajudá-la a enfrentar a situação.
“Acho que vai ser incrivelmente lento e meio frustrante”, disse ela. “Correr é mais ou menos assim – tu obténs um recorde pessoal de um segundo após meses de treino.”
Depois de voltar de uma longa lesão no quadril que a impediu de correr no final do colégio e no início da faculdade, ela aprendeu a ser paciente. Essa visão de longo prazo também está a ajudá-la na recuperação.
“Estou acostumada a ter que fazer as pequenas coisas corretamente e a concentrar-me no que posso controlar”, disse ela. “Estou apenas a tentar fazer as mesmas coisas agora. Eu faço exercícios de respiração profunda. Eu sei que descansar será o meu melhor amigo”.
Num post no Facebook, a sua mãe, Christy Hakala, pediu aos céticos que levassem o vírus a sério. Hakala incentiva os outros a evitar os seus erros. “Poderíamos ter tomado mais precauções”, disse ela, sobre a malfadada viagem de acampamento. “Eu estava a levar (o vírus) a sério. Mas tu achas sempre que isso não vai acontecer contigo. Tu pensas: ‘Não há como os meus amigos terem isso’. Todos nós deveríamos ter sido testados antes”.
Nalguns dias, Hakala fica aborrecida – porque é que fazer uma chávena de café descafeinado pela manhã a deixa cansada? Noutros dias, ela é grata por estar a melhorar lentamente e por mais ninguém da sua família ter adoecido.
“Fico querendo que tudo seja consertado e vendo todos os seus amigos”, disse ela. “Mas, ao mesmo tempo, eu nunca iria querer que isso acontecesse com outra pessoa. Entende que o risco não vale a recompensa”.
