Existe na Grã-Bretanha um debate acerca da igualdade de género nas distâncias das provas de corta-mato. O jornalista Jason Henderson publicou um interessante artigo acerca deste tema, com declarações de duas campeãs mundiais britânicas, Zola Budd Pieterse e Paula Radclife.
Ex-campeãs mundiais de corta-mato acreditam que não deve ser uma prioridade a discussão sobre as distâncias, na procura da igualdade de género.
Quando se trata de debater se homens e mulheres devem correr a mesma distância em corridas de corta-mato, é difícil encontrar duas vozes mais autorizadas do que Zola Pieterse e Paula Radcliffe. Competindo sob o nome de solteira de Budd e representando a Inglaterra, Pieterse conquistou o título mundial feminino de corta-mato em 1985 e 1986. Correndo pela Grã-Bretanha, Radcliffe conquistou o ouro mundial feminino júnior em 1992 antes de conquistar o título sénior em 2001 e 2002.
Qual é a opinião delas? Em suma, existem debates e questões mais importantes para se focar, como tentar levar o corta-mato aos Jogos Olímpicos.
Pieterse acredita que “em vez de discutir-se as distâncias”, a modalidade deveria esforçar-se para melhorar a sua popularidade, em face das competições em estrada e trail, parkrun e corridas de obstáculos.
Radcliffe, entretanto, sente que deve haver um maior esforço na criação de oportunidades de provas e treinos para atletas de corta-mato. Além disso, ela acredita que equalizar as distâncias das provas para homens e mulheres, irá potencialmente prejudicar o desenvolvimento das atletas de elite.
O debate acendeu-se nos últimos dias depois de a UK Athletics (Federação da Grã-Bretanha) ter afirmado que quer promover a igualdade de género nas distâncias das provas. Tal, foi seguido pelo lançamento de um inquérito online que o elenco diretivo descreveu como “consulta”, mas dizendo: “Para garantir que sustentamos a participação em todos os níveis da modalidade, cultivar talentos e desenvolver atletas, este é o momento certo para a modalidade alcançar uma maior igualdade nas corridas e competições de corta- mato. Sabemos que queremos ser uma modalidade justa e obter a igualdade no corta-mato, dando a todos os atletas o acesso às mesmas oportunidades (ou seja, distâncias). ”
Sobre a igualdade de género no corta-mato, Zola Pieterse disse: “Acredito que a questão foi erradamente abordada. O corta-mato está numa posição precária, pois tem que competir contra provas de estrada, trails e parkruns. Novos desafios constantes estão a surgir, como a corrida de obstáculos, que está a ganhar popularidade. ”
Zola Pieterse, de 54 anos, acrescenta: “Acredito que o corta-mato tem de mudar e adaptar-se aos tempos, em que muitos desportos tiveram de mudar, como o críquete e o rugby de sete. A pergunta que devemos fazer é como pode o corta-mato manter-se competitivo no mundo de hoje? “Acredito que eventos como o parkrun, lideraram o caminho. Além disso, um regresso aos Jogos Olímpicos beneficiará enormemente a modalidade.
“Em vez de discutir sobre distâncias, tente-se trazer o corta-mato de volta aos Jogos Olímpicos de Inverno. Isso abrirá os Jogos de Inverno para muitos países que não podem competir. ”
Radcliffe, de 47 anos, diz: “Zola está absolutamente certa – eu adoraria ver o corta-mato ter o seu lugar de direito nos Jogos Olímpicos- seja no inverno ou no verão.”
Radcliffe ficou particularmente frustrada ao ver o corta-mato falhar na sua ambição em ser incluído nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, especialmente porque ela fazia parte do Grupo de Trabalho que tentava colocar a modalidade nos Jogos.
Sobre o tema da equalização das distâncias para homens e mulheres, Radcliffe diz: “Isso poderia ter enormes repercussões para o lado da elite, eu acho que não são compreendidas pelas pessoas que estão a lidar com isso. Acho que eles estão a tentar ser politicamente corretos e procurando a igualdade de género, mas não pensando realmente no lado do desempenho”.
“Não vejo nenhuma elite pedindo para que seja feita essa mudança. E nunca ouvi falar de elites a serem questionadas… Para mim, a distância atual em femininos no corta-mato é a melhor e reúne corredoras de 1500 m e às vezes de 800 m, até à maratona. Você não entende isso do lado dos homens. Você não fará por exemplo, com que Nick Willis apareça no mundial de corta-mato, mas terá Faith Kipyegon a correr lá.
“O modelo feminino tem sido realmente melhor do que o masculino, então mandar tudo isso fora, em nome da igualdade de género para as corredoras amadoras que querem correr numa prova de corta-mato mais longa, existe o perigo de que o lado da elite sofra. ”
Nos últimos anos, um grupo chamado ‘Run Equal’ foi formado para fazer campanha para que as mulheres e homens corressem as mesmas distâncias em eventos de corta-mato como o Campeonato Nacional de Cross Country da Inglaterra, onde os homens correm 12 km em comparação com os 8 km femininos. Mas Radcliffe diz: “O que as pessoas do Run Equal estão a pedir é o equivalente ao parkrun em longas distâncias, onde eles podem saltar numa corrida mista e correr, mas isso não funcionará ao nível da elite”.
Zola Pieterse conquistou os títulos mundiais em Lisboa e Neuchatel, em percursos que tinham pouco menos de 5 km, numa altura em que as provas masculinas eram de 12 km. Enquanto isso, Radcliffe conquistou os seus títulos em Ostend e Dublin em percursos com pouco menos de 8 km. No entanto, a IAAF em 2017, igualou as distâncias de forma que homens e mulheres possam correr mais de 10 km.
O atletismo europeu manteve as distâncias tradicionais, porém, com os homens a correr uma maior distância do que as mulheres, nos seus três escalões dos Campeonatos. Tal ocorre na sequência de um inquérito feito com as suas federações membros em 2015, onde a maioria foi a favor da manutenção das distâncias atuais. Dois terços das federações que votaram, pediram a introdução de uma estafeta mista, que foi depois posteriormente adicionada ao programa.
Pieterse concorda com a postura da World Athletics, dizendo: “A IAAF já determinou 10 km para homens e mulheres, com o qual concordo.” Mas ela acrescenta: “No entanto, nada impede os organizadores de realizar eventos com distâncias diferentes a nível local”.
Radcliffe acha simplesmente que há muita ênfase na distância. “Quando é que ficamos tão obcecados em fazer corta-mato ditado pela distância? Deve estar na faixa de 8 a 10 km (para as mulheres do escalão sénior) e ter uma boa distância para se adequar ao percurso. Portanto, vai-se mais longe se o percurso não for desafiador e mais curto se o percurso for mais desafiador. Mas não deveríamos ter que atingir uma distância exata. O corta-mato não deve ser medido ”.
