Há uma perceção na modalidade de que as provas de estafetas são dominadas por um número reduzido de superpotências. Mas se os Mundiais de Estafetas destacaram algo nas suas primeiras quatro edições, é que as estafetas são uma área muito mais diversificada da modalidade do que muitas pessoas possam pensar.
Das 66 seleções que já competiram no Mundial de Estafetas desde a edição inaugural em 2014, 24 delas – representando as seis áreas continentais – alcançaram os três primeiros lugares. E dessas 24, tivemos 11 seleções diferentes a vencer.
Sem surpresa, os Estados Unidos têm sido o país mais vitorioso na curta história das quatro edições. Mas outros países, como as Bahamas, Trinidad e Tobago, Nigéria, Brasil e a Polónia, anfitriã da edição deste ano, já estiveram no topo do pódio do World Relays.
Na verdade, são as vitórias surpreendentes que proporcionaram muitos dos momentos mais memoráveis nas primeiras quatro edições. Por exemplo, há dois anos em Yokohama, a seleção masculina 4×100 m do Brasil foi uma surpreendente vencedora. Também a seleção feminina 4×200 m da França surpreendeu, com uma vitória, derrotando uma seleção jamaicana que na sua máxima força, foi apenas terceira.
Dois anos antes, quando as Bahamas receberam o evento pela terceira vez, uma das imagens mais duradouras do evento, veio da seleção mista de 4×400 m do país anfitrião. A campeã olímpica Shaunae Miller-Uibo e Steven Gardiner juntaram-se a Anthonique Strachan e Michael Mathieu para vencer por quase três segundos, deixando os seus espetadores em delírio.
No mesmo fim de semana, o Canadá derrotou os Estados Unidos nos 4×200 m masculinos e Barbados conseguiu um surpreendente segundo lugar nos 4×100 m masculinos. A Alemanha, por sua vez, conquistou sua primeira vitória no World Athletics Relays ao vencer os 4x100m femininos.
E em 2014, na primeira edição do Mundial de Estafetas, o Quénia triunfou em três provas – graças à inclusão das estafetas de meio fundo – e a pequena nação insular de São Cristóvão e Névis terminou em segundo lugar nos 4×200 m masculinos, superando muitas das melhores seleções do mundo e sendo apenas derrotada apenas por um quarteto jamaicano que bateu o recorde mundial.
Países como os Estados Unidos, Jamaica e Grã-Bretanha estarão entre os favoritos na edição deste ano do World Athletics Relays Silesia, que se realizará em 1 e 2 de Maio, no Estádio da Silésia de Chorzow. Quem serão então, os países surpresa?
