Dois corredores de montanha foram treinar num percurso cheio de neve, nas White Mountains de New Hampshire. Tiveram de ser resgatados depois um deles ter perdido inesperadamente um sapato na neve profunda.
O circuito de nove milhas (14,4 km) por eles seguido é muito utilizado durante todo o ano. No entanto, o pico a 1.585 metros pode tornar-se mais difícil nos meses de inverno, devido às rajadas de vento e à muita neve acumulada.
Foi o caso de Michael Burleson, de 35 anos, e Nicholas Drouin, de 34 anos, que esperavam completar o percurso em quatro horas. Apesar de terem levado roupas apropriadas e sapatos de corrida com micro espigões, eles não estavam preparados para enfrentarem ventos de 64 a 80 km/h e de 90 cm a 1,20 m de neve no trilho, enquanto desciam o outro lado da montanha.
Eles teriam encontrado outro grupo, que também estava em dificuldades, mesmo com sapatos de neve e óculos de proteção. Esse grupo disse-lhes que seguissem o seu rasto para encontrar o trilho sob a linha das árvores, mas o grupo desapareceu rapidamente, enquanto os ventos apagavam o rasto deixado.
Enquanto caminhavam pela neve, um dos dois corredores perdeu um sapato na neve profunda. Sem muitas opções e com as suas garrafas de água congeladas, eles continuaram.
“Eles continuaram a caminhar cerca de mais 1,5 km, até pararem a cerca de 975 metros”, disse o tenente Jim Kneeland. “Como se pode imaginar, eles não estavam no trilho… Não sei como eles conseguiram chegar tão longe. ”
Perdidos, eles decidiram pedir ajuda, mas os seus telemóveis não funcionavam, provavelmente porque as baterias estariam demasiado frias. Kneeland disse que eles colocaram os telemóveis nas cuecas para aquecê-los e fizeram a ligação por volta das 12h45m. Uma equipa de Resgate e uma equipa de helicóptero da Guarda Nacional do Exército foram ao encontro dos corredores, enquanto aquele que tinha perdido o sapato, colocou os pés numa mochila para tentar aquecê-los.
Às 15h08m, o helicóptero chegou – a cerca de 300 metros de distância dos corredores – mas estava a nevar e a equipa teve inicialmente dificuldades em localizar os corredores perdidos. Kneeland estava ao telemóvel com eles, mas só tinha 4% de bateria, por causa do frio. Os dois acabaram de ser encontrados e levados no avião.
No hospital, um corredor foi tratado de ulceração pelo frio e teve alta naquela noite. O outro, que perdeu o sapato, teve danos nas mãos e nos pés, e ainda ia demorar algum tempo para determinar a extensão do dano.
