O norte-americano Edwin Moses, nascido em 1955, foi um dos maiores atletas mundiais. Especialista dos 400 m barreiras, venceu 107 provas consecutivas no espaço de dez anos e bateu por quatro vezes o recorde mundial. Apresentamos seguidamente uma análise de Steve Smythe sobre a carreira fabulosa de Moses.
Ed Moses tem boas razões para ser considerado um dos maiores atletas do mundo. Ele dominou os 400 m barreiras de uma maneira sem precedentes, vencendo 122 provas consecutivas (incluindo 107 finais) entre 1977 e 1987.
No entanto, não havia nenhum sinal de que Moses seria o futuro campeão mundial um ano antes dos JO de 1976. Ele tinha sido um atleta mediano do ensino médio e não baixou dos 50 segundos nos 400 m ou dos 15 segundos nos 110 m barreiras. Mas começou a mostrar um pouco mais de potencial em 1975, com 45,5 s numa estafeta de 400 m e 14,0 s nos 110 m barreiras, embora um tempo de 52,0 s naquele ano nos 400 m barreiras, pouco tenha revelado.
No final de 1975, a maioria dos especialistas esperava que o título dos JO de Montreal fosse disputado entre Jim Bolding, campeão norte-americano de 1974 e recordista mundial dos 400 m barreiras, e Alan Pascoe, campeão europeu e da Commonwealth, que tinham dominado a distância, um ano antes de Montreal.
Em 1976, Moses entrou repentinamente no radar olímpico. Ele começou com 50,1 nos 400 m barreiras, sendo segundo em Março, caiu para 49,8 em Abril e 48,8 em Maio e chamou a atenção dos fãs do atletismo mundial como um candidato potencial – se ele pudesse entrar para a equipa dos EUA!
Em Junho, as coisas não foram perfeitas, pois ele foi apenas quarto no Campeonato dos Estados Unidos (vencido por Tom Andrews em 48,55) enquanto ele correu em 48,99.
No entanto, os testes nos EUA foram perfeitos, pois ele voltou a melhorar, para vencer com um recorde norte-americano de 48,30 s, com Bolding a ser surpreendido.
Nesse momento, ele era um grande favorito para os Jogos Olímpicos e dominou a distância na década seguinte. Ele ganhou duas medalhas de ouro olímpicas – perdendo possivelmente outra medalha de ouro em 1980 (disputados na URSS) apenas por causa do boicote norte-americano.
Também conquistou dois títulos mundiais, que embora se disputassem a cada dois anos como agora, se tivessem começado mais cedo, ele teria quase certamente, vencido em 1977, 1979, 1981 e 1985!
Escolhemos aqui 13 das suas maiores e mais significativas provas.
1ª – Final olímpica, Montreal, 25 de Julho de 1976: 1º em 47,64 (Recorde mundial)
As meias-finais sublinharam que apenas uma pessoa estava na disputa quando Moses venceu com um recorde dos EUA em 48,29 e ninguém correu mais rápido do que em 49,73.
Na final, Moses, o primeiro atleta capaz de correr em 13 passadas, esteve novamente num nível diferente. Pascoe, da Grã-Bretanha, foi o único corredor que tentou acompanhá-lo, mas não estava totalmente apto. Ele “morreu” nos últimos 100 metros e acabou perdendo mais de três segundos para Moses. O norte-americano manteve a sua forma magnífica e bateu o recorde mundial com 47,64, para melhorar os 47,82 de John Akii-Bua na final olímpica anterior.
Ele venceu por oito metros o compatriota Mike Shine (48,69) pela maior margem da história olímpica, embora afirmasse que cometeu alguns erros que lhe custaram meio segundo.
2ª – AAU Champs, Westwood, 11 de Junho de 1977: 1º em 47,45 (Recorde mundial)
Ele correu em 48,64 em Maio, mas não dando o seu melhor até esta final. Diante do atual campeão Andrews, que o havia derrotado em 1976, ele dizimou novamente o tempo e tirou 21 centésimos de segundo ao seu próprio recorde mundial, ao vencer Andrews por cerca de 12 metros (49,03)
3ª – Final da Taça do Mundo da IAAF, Dusseldorf, 2 de Setembro de 1977: 1º em 47,58
Ele teve vitórias europeias em Colónia, Nice e Zurique após a sua vitória nos Estados Unidos, mas perdeu para Harold Schmid em Berlim, na semana anterior ao evento.
Diante de uma enorme multidão alemã e no maior evento global, excluindo os Jogos Olímpicos, Schmid estava esperançado noutra vitória. Mas Moses correu de forma soberba e fez o segundo melhor tempo da história. Volker Beck (48,83) derrotou Schmid (48,85) na luta pelo segundo lugar, mas a dupla ficou 10 metros atrás do norte-americano.
4ª – Final da Taça do Mundo da IAAF, Montreal, 24 de Agosto de 1979: 1º em 47,53
Diante de uma multidão dispersa no Estádio Olímpico, Moses foi mais rápido do que dois anos antes, mas Schmid (48,71) esteve um pouco mais perto, não o suficiente para um desafio sério.
5ª – Milão, 3 de Julho de 1980: 1º em 47,13 (Recorde mundial)
O seu recorde anterior durou três anos, mas agora, ele mostrou uma melhoria excecional de cerca de três metros ao bater um Schmid distante (49,01) por uma das maiores margens de sempre. Andre Phillips, que acabaria por se vingar, ficou exatamente três segundos atrás (50,13).
5ª – Lausanne, 14 de Julho de 1981: 1º em 47,14
Sem ninguém vagamente perto dele – e o segundo aqui foi Bart Williams (48,81) – ele chegou extenuado, perto do seu recorde mundial que tinha um ano. Ele esteve completamente só nesta época, já que ninguém mais baixou dos 48 segundos em 1981.
6ª – Final da Taça do Mundo IAAF, Roma, 4 de Setembro de 1981: 1º em 47,37
Se houvesse alguma dúvida sobre quem teria vencido a prova olímpica de 1980 se os EUA não os tivessem boicotado, Moses fez um dos seus tempos mais rápidos e derrotou o campeão de Moscovo, Beck (49,16) por 15 metros.
7ª – Campeonato Mundial da IAAF, Helsínquia, 9 de Agosto de 1983: 1º em 47,50
Moses foi um dos vencedores mais claros de qualquer evento no Campeonato Mundial inaugural. Da estreita pista dois, ele derrotou novamente Schmid (48,61), vencendo por 10 metros e conquistando a sua 81ª vitória consecutiva em finais.
8ª – Koblenz, 31 de Agosto de 1983: 1º em 47,02 (Recorde mundial)
Num espaço de três anos, Schmid e Phillips voltaram a encontrar-se. Philips (48,26) esteve muito mais perto desta vez, maS Moses esteve muito perto de quebrar a barreira dos 47 segundos. Schmid ficou apenas em quarto lugar (48,92).
9ª – JO de Los Angeles, 5 de Agosto de 1984: 1º em 47,75
Não foi o mesmo domínio dos campeonatos anteriores, mas ele venceu novamente, embora Harris, que havia estabelecido um recorde mundial júnior (48,02) nas seletivas dos Estados Unidos e ainda com apenas 18 anos, tenha ficado atrás alguns metros, com 48,13 s e à frente de Schmid, em 48,19.
10ª Campeonato Mundial, 1 de Setembro de 1987: 1º em 47,46
O seu domínio na década estava a chegar ao fim, Danny Harris havia-o derrotado em Junho (47,56 contra 47,69 em Madrid) e Schmid estava na melhor forma da sua vida, tendo estado dentro dos 48 segundos por duas vezes no verão.
Nas meias-finais, Schmid (48,23) e Harris (48,24) foram mais rápidos do que Moses (48,38) e o cenário estava montado para uma prova que foi sem dúvida, uma das maiores da história em qualquer evento.
Moses dominou no início e teve uma vantagem de dois metros sobre Schmid e ainda estava ligeiramente na frente à nona barreira. Mas Harris começou a aproximar-se dos dois. Quando atingiram a última barreira, Moses (42,15) ainda tinha um metro e meio de avanço de Schmid (42,32) e Harris estava um metro atrás (42,42).
Na parte final, as diferenças entre o trio diminuíram, com Harris a ser mais rápido, o trio mergulhou na linha praticamente juntos, mas Moses obteve finalmente o triunfo por dois centésimos de segundo de avanço de Harris e Schmid (47,48). Excecionalmente, os cinco primeiros terminaram na mesma ordem de Los Angeles.
11ª – Seleções Olímpicas, Indianápolis, 17 de Julho de 1988: 1º em 47,37
A melhor prova do ano não foi nos Jogos Olímpicos mas nas seletivas americanas, já que no final desta, estavam cinco dos seis corredores mais rápidos de todos os tempos! A pressão estava sobre Moses para triunfar numa quarta prova olímpica que seria recorde. Ele venceu uma prova emocionante, com poucos metros de avanço de Philips (47,58). Apenas quatro centésimos de segundo separaram os outros três, com Kevin Young (47,72) a ultrapassar David Patrick (47,75 para o sexto tempo de sempre) e Harris (47,76), que não conseguiram entrar na equipa olímpica, apesar dos seus tempos brilhantes.
12ª – Jogos Olímpicos de Seul, 25 de Setembro de 1988: 3º em 47,56
Agora com 33 anos, ele não estava mais rápido, mas mantinha o seu nível na casa dos 47 segundos. Desta vez, foi mais rápido do que nas suas vitórias olímpicas anteriores, mas outros estavam melhores e ele foi bem derrotado por Philips (recorde olímpico de 47,19) e Amadou Dia Ba (47,23) ao terminar três metros depois, com Philips sempre marginalmente à frente e com Dia Ba, a terminar mais forte e a perder por pouco. Young terminou em quarto com 47,94. Ele venceria quatro anos depois em Barcelona, com um recorde mundial de 46,78.
Tempos Top 10
1ª – 47,02: Koblenz, 31 de Agosto de 1983
2ª – 47,13: Milão, 3 de Julho de 1980
3ª – 47,14: Lausanne ,14 de Julho de 1981
4ª – 47,17: Berlim, 8 de Agosto de 1980
5ª – 47,27: Berlim, 21 de Agosto de 1981
6ª – 47,32: Koblenz, 29 de Agosto de 1984
7ª – 47,37: Roma, 4 de Setembro de 1981
7ª – 47,37: Zurique, 24 de Agosto 1983
7ª – 47,37: Indianápolis, 17 de Julho de 1988
10ª – 47,38: Lausanne, 2 de Setembro de 1986
Moses correu 121 vezes a 48,90 ou menos e mais quatro provas cronometradas manualmente a 48,9 ou mais rápido.
No livro My Life in Athletics de Mel Watman (publicado em 2017), ele analisa todos os eventos para determinar o expoente líder em cada um (pontos de pontuação para títulos, recordes e classificações mundiais). Nos 400 m barreiras, Moses tem 174 pontos, bem longe de Young (119) e Glen Davis (110).
Outros recordes pessoais
400 m: 45,60 (Bruxelas 1977)
110 m barreiras: 13,64 (Bruxelas 1978)
Apenas quatro homens correram mais rápido nos quase últimos 40 anos, desde o seu recorde e três deles, foram nos últimos anos:
Kevin Young: 46,78, Barcelona 1992
Karsten Warholm: 46,87, Estocolmo 2020
Abderrahman Samba: 46,98, Paris 2018
Rai Benjamin, 46,98: Zurique 2019
