Várias sprinters galesas foram assediadas verbalmente por estranhos quando treinavam em público.
As atletas galesas não têm podido treinar nas pistas de atletismo porque esses locais foram fechados, devido às restrições do coronavírus. A solução tem sido treinar ao ar livre.
A ex-campeã dos 400 metros do País de Gales, Rhiannon Linington-Payne, disse que o comportamento era “potencial assédio” e não brincadeiras. A atleta, de 29 anos, de Cardiff, disse que a linguagem gritada costuma ser ofensiva ou depreciativa para com as mulheres.
“Eu tive comentários inadequados sobre a minha figura, assobio de lobo, carros diminuindo a velocidade para olhar … Eu até tive uma lata de cerveja atirada para cima de mim”, disse ela. “Quanto mais vezes acontece, mais desgastada fico”.
Atualmente, apenas atletas classificados como atletas de elite pela federação e que fazem parte do programa dos Jogos da Commonwealth, podem viajar e treinar nas instalações designadas.
Isso significa que muitos atletas que representam o País de Gales a alto nível, tiveram de passar a treinar em casa, nas estradas ou em parques.
“Na verdade, é bastante irónico … Não posso entrar na pista por razões de segurança, mas não me sinto segura onde estou agora a treinar”, acrescentou a sprinter Hannah Brier da Grã-Bretanha e do País de Gales.
A jovem de 22 anos, treina seis vezes por semana, fazendo pesos na cozinha dos pais e sprints de 100 e 200 m em retas de estradas. A estudante de mestrado disse que um incidente no verão a deixou “intimidada” quando um homem passou por ela repetidamente, gritando e olhando fixamente.
Hannah Brier estava tão preocupada com a sua segurança que telefonou ao seu pai para ir buscá-la.
O incidente levou-a a escolher peças de roupa mais simples e soltas para evitar a atenção de estranhos. “Agora, estou a revirar o meu guarda-roupa e a escolher roupas que acho que não são tão chamativas, nem tão reveladoras … Não vou ser notada se vestir tudo de preto”, acrescentou.
Na semana passada, o governo galês facilitou as restrições do confinamento para permitir que uma pessoa se encontre com outra, para fazer exercício físico na sua área de residência.
O primeiro-ministro Mark Drakeford disse que a decisão foi tomada “em parte” porque eles ouviram falar de mulheres que “no escuro, frio e chuvoso de Janeiro, elas não se sentem seguras para fazerem exercício, sozinhas”.
Um inquérito feito pela England Athletics em 2017, revelou que um terço das mulheres corredoras disseram ter sido assediadas quando corriam. Mais de 60% das 2.000 mulheres entrevistadas disseram então, que se sentiam ansiosas quando corriam sozinhas, tendo a segurança pessoal como a sua principal preocupação.
Lauren Williams, uma corredora de 400 metros, teve experiências “enervantes” semelhantes quando treinava em espaços públicos. “Nunca antes me senti insegura em treinar, mas recentemente, senti-me realmente”, disse ela. A jovem de 21 anos, disse que recebeu comentários por as suas roupas serem “muito justas” ou muito reveladoras. “Não vou correr para ter uma boa aparência, então não importa”, acrescentou ela.
A estudante universitária acrescentou que não tem escolha a não ser treinar para poder participar nos Jogos da Commonwealth que se disputam no próximo ano em Birmingham, mas teme que este comportamento possa afastar outras mulheres dos exercícios ao ar livre.
“Isto manifesta-se em todos os lugares, mesmo num parque local, a mensagem tem que ser de que não está tudo bem, o comportamento não deve ser tolerado”, disse ela.
A colega atleta Linington-Payne concordou e apelou a uma mudança cultural mais ampla para parar este tipo de comportamento. “É mais profundo do que desporto”, disse ela.
“É apenas respeito pelos outros seres humanos e estou chocada por haver pessoas por aí, que ainda acham que é apropriado falar com alguém assim.”
Num comunicado, o presidente-executivo da federação, James Williams, disse que os valores do corpo promovem “respeito, união e diversão” e que todos devem ser capazes de “desfrutar da modalidade, de uma forma segura e inclusiva”.
A organização começou a trabalhar recentemente com a polícia do País de Gales, para combater o comportamento intimidador e comentários depreciativos.
