Eram 16h do dia 29 de Setembro de 2020, quando Edwin Mokua partiu com Dennis Kipkosgei, seu companheiro de treino, para mais uma sessão nos arredores da cidade de Nyahururu, no Quénia.
Mokua deveria deixar o país no dia seguinte, a caminho da Turquia para competir na Maratona de Izmir e esta sessão de treino era ligeira, após um treino intenso na parte da manhã.
No entanto, ele foi vítima de uma emboscada de um hipopótamo que lhe lançou um ataque selvagem.
“Encontrar um hipopótamo, era a última coisa que passava pela minha cabeça e encontrá-lo foi um choque total para mim. Ele estava bem ali, diante de mim, ameaçadoramente, e antes que eu percebesse, ele estava a correr atrás de mim ”, disse o campeão Ekiden de 10 km em 2013 e 2014.
A área em que o ataque aconteceu era uma paisagem montanhosa cheia de relva, o que dificultou muito os seus esforços para fugir do animal. “Tentei fugir correndo nas curvas para desviá-lo do curso. No entanto, ele alcançou-me logo. Sempre que corremos nessa área, temos o cuidado de evitar as margens dos rios onde costumam estar os hipopótamos. Acho que o facto de a área não ser cercada, pode ter permitido que eles entrassem no nosso caminho ”, disse Mokua.
O atleta acabou por sofrer fraturas graves nas costelas, no ombro e nos braços, que exigiram uma operação cirúrgica.
Os hipopótamos são conhecidos pela sua agressividade e selvajaria, responsável por muitas mortes em todo o continente. Se não fosse o seu companheiro de treino Kipkosgei ter procurado logo ajuda, Mokua estaria certamente num estado ainda pior.
Seguir em diante
Tudo isto agora, é história para Mokua, que continua a sua reabilitação com os olhos fixos num regresso à estrada no que ele descreve como uma ressurreição das cinzas.
O que o empurra para o seu regresso é um relatório positivo dos seus médicos, que dizem que Mokua pode correr novamente se ele fizer as sessões de fisioterapia.
“Felizmente, não sofri ferimentos graves nas pernas em comparação com os membros superiores. Sempre que vou para a fisioterapia, o médico é rápido em me garantir que posso voltar à competição se trabalhar muito na minha reabilitação ”, diz Mokua.
Ele já tem em mente uma série de competições internacionais, assim que estiver recuperado. Entre outras, as maratonas internacionais de Londres, Amsterdão, Berlim e Boston.
“Depois de oito meses, quero voltar a correr porque é minha fonte de receita. Fui aconselhado pelo médico que deveria começar a treinar após esse período ”, diz.
Mesmo mantendo uma atitude positiva, existem muitos obstáculos no caminho de Mokua para a recuperação e o regresso à competição.
O principal obstáculo passa pelas dificuldades financeiras, que se agravaram como resultado da pandemia e os custos médicos das suas sessões de fisioterapia.
Antes o ganha-pão da família, Mokua agora depende da sua esposa, Caroline Chepkorir, uma comerciante de alimentos, que assume grande parte dos encargos financeiros da família.
“Eu dependo muito da minha esposa para alimentar a família, mas antes de eu ser ferido, costumávamos dividir as responsabilidades. Até agora, também tenho que pagar as minhas contas de fisioterapia sem esquecer que temos um filho na escola que cobra mensalidades ”, relata.
Estas dificuldades agravam a dor psicológica do ataque do hipopótamo, que não apenas lhe roubou a hipótese de competir na Turquia, como também causou perdas financeiras associadas à preparação para a prova. “Lembro-me de ter reservado uma passagem aérea com semanas de antecedência. Houve também os custos em que incorri na preparação para esta prova. No total, gastei cerca de Sh350.000 em preparações, que foram todas desperdiçadas como resultado deste incidente ”, disse Mokua.
A força de um homem é evidente na maneira como ele se levanta após uma queda; um grande revés como o de Mokua seria mais do que suficiente para desanimar muitos.
Ao definir o seu regresso, Mokua já demonstrou a sua vontade infatigável de dar a volta à situação inesperada em que se viu envolvido.
