A marroquina Nawal El Moutawakel só precisou de 54 segundos para ser a primeira mulher africana e muçulmana a ganhar uma medalha de ouro olímpico. O seu feito abriu o caminho para que muitas outras mulheres árabes passassem a competir ao mais alto nível. Christel Saneh escreveu este interessante trabalho sobre a aleta marroquina.
El Moutawakel nasceu em Casablanca, numa família apaixonada pelo desporto. O seu pai era judoca, a sua mãe jogadora de voleibol e os seus irmãos também praticavam atletismo. Ela começou a correr aos 14 anos e o seu pai costumava assistir aos seus treinos.
Como a maioria dos jovens, ela começou com provas de corta-mato antes de optar pelos 400 m barreiras, prova que só se estreou no Mundial de 1980 e nos Jogos Olímpicos de 1984, Los Angeles.
Em 1983, El Moutawakel, recebeu uma bolsa para frequentar a Iowa State University, nos Estados Unidos, para prosseguir os seus estudos de educação física e fisioterapia.
Um ano antes, ela tinha ganho o seu primeiro título africano e o ouro nos Jogos do Mediterrâneo disputado na sua cidade natal e chegou às meias-finais do Campeonato Mundial de Atletismo em Helsínquia.
O seu pai, que era o seu fã número 1, passou por momentos difíceis por a sua filha ir para os Estados Unidos. Mas ele sabia que era a melhor decisão para o seu futuro. Antes de ela ir partir, ele disse-lhe: “Ganhaste tudo, ainda tens que ganhar este ouro olímpico”. Uma semana depois, três meses antes da sua corrida olímpica, ele faleceu.
El Moutawakel, que estava na sua melhor forma, recebeu a notícia um mês depois. Apesar da grande tristeza que sentia, a jovem de 21 anos queria ganhar essa medalha para dedicá-la ao seu pai.
“Usei isso como uma força, dizendo para mim mesma ao espelho, ‘deves vencer pelo teu pai porque ele deixou-te ir, porque ele acreditou em ti’”, disse ela.
Sucesso olímpico
Uma vez nos Estados Unidos, El Moutawakel foi capaz de melhorar a sua técnica. Ela ganhou o seu primeiro título universitário na Califórnia, sinal de que a sua preparação para os Jogos Olímpicos estava de acordo com o planeado.
“Não é alegria o tempo todo, quando se está muito longe da família, quando o seu pai não estava mais lá … quando se é jovem e precisa de lidar com tudo isso, tentei fortalecer-me internamente. E disse: ‘sim, eu posso fazer isso, porque esta é a minha hora, esta é a minha história, este é o meu dia e eu tenho que fazer isto hoje, aqui e agora’ ”, disse El Moutawakel.
“Esta é a tua hora, esta é a cidade, esta é a hora, não pode faltar. É preciso sair deste país, desta cidade com alguma coisa ”, lembrou El Moutawakel em entrevista ao Comité Olímpico Internacional.
“Chegar ao nível olímpico era um sonho, mas nunca pensei que um dia, isso se tornaria realidade ”, acrescentou.
No dia da final, Nawal El Moutawakel tornou-se a primeira mulher árabe, africana e muçulmana a ganhar o ouro nos Jogos Olímpicos. Ela abriu o caminho para atletas árabes como Nezha Bidouane, Zahra Ouaziz, Hasna Benhassi, Ghada Shouaa, Habiba Ghribi e muitas mais.
“É um momento histórico que ficará para sempre na minha mente e no meu coração. Ainda tenho no meu escritório, o meu dorsal número 272 ”, disse ela.
“A partir daí, abriu-se uma grande porta para muitas meninas de Marrocos e de muitos países árabes e africanos para que as mulheres pudessem competir. Desde então, vimos muitas meninas marroquinas e as mesmas de países árabes onde as mulheres nunca tinham comparecido nos Jogos Olímpicos, a compareceram, não para assistir, mas para vencer ”, disse El Moutawakel.
A sua história inspira ainda hoje as jovens atletas da região, que se identificam com atletas provenientes da mesma formação, das mesmas tradições e condições, e que conseguem brilhar no cenário internacional.
O feito de El Moutawakel foi imediatamente reconhecido pelo Rei do Marrocos, que declarou que todas as meninas nascidas no dia da sua vitória deviam ser nomeadas em sua homenagem.
“Gostaria de saber se os marroquinos estavam a seguir a minha corrida por causa da diferença horária, mas pude sentir isso quando voltei para casa,” disse ela. “Foi uma grande festa, desde o aeroporto até à estrada, passando pela minha cidade, Casablanca. Chegar a minha casa foi algo único, a multidão era tão grande, de todos os cantos do país vinham pessoas para me cumprimentar, inclusive o meu conterrâneo Said Aouita”.
O próximo capítulo
El Moutawakel, que tinha apenas 22 anos quando ganhou a sua medalha de ouro olímpica, retirou-se com apenas 25 anos. Isso deveu-se principalmente a uma cirurgia ao joelho e dores na região lombar, mas também a duas tragédias – a perda do seu pai antes do seu sucesso nos Jogos Olímpicos e o acidente de avião na noite de 25 de Novembro de 1985 com os seus colegas da Universidade, um ano depois da sua medalha de ouro em Los Angeles. Antes de se retirar, ela venceu os Jogos Universitários Mundiais e os Jogos do Mediterrâneo pela segunda vez em 1987.
A sua carreira centrou-se na contribuição para o desporto, especialmente no desporto feminino, ao assumir cargos de decisão no seu país. Ela foi ministra do Desporto em Marrocos e entrou na World Athletics e no Comité Olímpico Internacional (COI), sendo a primeira mulher árabe a assumir cargos de direção no desporto.
O seu ponto alto foi a sua eleição como vice-presidente do COI. Ela é membro ativa em várias Comissões do COI e membro do Conselho Mundial de Atletismo desde 1995.
“Para mim, os 400 m barreiras foi sempre uma escola de vida, ensina como começar e terminar com força e como superar todas as barreiras. Isso foi o que me deu energia para continuar o que estou a fazer hoje ”, disse ela.
“Eu preparei-me para sempre para este dia, 8 de Agosto de 1984. É um dia, um evento, que me impactou para sempre. Nunca esquecerei os 54 segundos que mudaram para sempre a minha vida. Não seria a mesma pessoa desde então, se não pudesse vencer. Eu não seria capaz de apoiar a próxima geração. Hoje, quando vejo mulheres de todos os países a competir no desporto, sinto uma satisfação imensa. ”
El Moutawakel conquistou o seu título olímpico por mais de meio segundo, cortando a meta em 54,61. As sapatilhas com que ela correu nessa final, foram recentemente mergulhadas em prata e agora estão em exibição no Museum of World Athletics, o primeiro museu virtual de desporto em 3 dimensões.
