Numa entrevista coletiva, Sebastian Coe falou de vários temas referentes à modalidade: a candidatura da inclusão olímpica do corta-mato, a redução da suspensão de Christian Coleman, as demonstrações dos atletas de acordo com a Regra 50 da Carta Olímpica, os Campeonatos Mundiais e Caster Semenya.

O presidente da World Athletics,  Sebastian Coe, reconheceu que este é um momento único para a modalidade. Não apenas porque os Jogos Olímpicos que começam daqui a três meses, mas porque a modalidade terá também durante cinco anos, uma série sem precedentes, de campeonatos globais ao ar livre: JO de Tóquio; Campeonatos Mundiais em Eugene, Oregon em 2022; Campeonatos Mundiais em Budapeste em 2023; JO de Paris 2024 e Campeonatos Mundiais de 2025, em local a determinar.

Um foco atual é a Global Conversation, onde os interessados da modalidade podem exprimir as suas opiniões e sugestões, contribuindo para a tomada de decisões da Direção do organismo até 2030.

“A inatividade física também deixou sem dúvida, grupos vulneráveis ​​de pessoas à pandemia em toda a sua gravidade”, disse Coe. “Portanto, acho que há um reconhecimento de que devemos, como modalidade, reforçar o papel que desempenhamos na nossa comunidade e, certamente, sentar ao lado das agendas que os governos locais, regionais e nacionais estão a definir.”

Numa entrevista abrangente, Coe também respondeu a perguntas sobre eventos atuais na modalidade.

Candidatura da inclusão olímpica do corta-mato
Em Dezembro, a World Athletics viu chumbada a candidatura para adicionar uma estafeta de corta-mato misto nos JO de Paris 2024. O COI não adicionou nenhum das dezenas de novos eventos propostos às modalidades olímpicas já existentes, salvo se os eventos já existentes fossem entretanto descartados. O COI disse então que “limitar o número geral de eventos é um elemento-chave para conter o crescimento do programa olímpico, bem como os custos adicionais”.

“Acho que a visão deles (do COI) era que este não era o momento certo para introduzir outros elementos de custo nos Jogos, mas eles certamente não fecharam a porta ao conceito de corta-mato”, disse Coe. “Eles mais do que deixaram aberto. Portanto, essas discussões continuarão, e continuarão com a esperança de que, assim que sairmos de Tóquio e a entrega bem-sucedida dos Jogos, haverá um pouco mais de abertura. Talvez em Los Angeles em 2028”.

Redução da suspensão de Christian Coleman
Coleman, o homem mais rápido do mundo em 2017, 2018 e 2019, não vai estar presente nos JO de Tóquio por ter sido suspenso por dois anos após ter falhado três testes antidoping. A pena foi entretanto reduzida para 18 meses, num recurso apresentado pelo atleta mas a suspensão só termina em Novembro.

A agência de Coleman publicou trechos da decisão do tribunal (que não foi publicada na íntegra), como: “Um exame mais detalhado do material de treino, na verdade sugere que o treino recebido pelo atleta reforçou a prática da colocação de um DCO (oficial de controle de doping) uma chamada antes de expirar o intervalo de 60 minutos. ”

Não é necessária uma ligação telefónica, mas Coleman disse que recebia chamadas todas as vezes que não estava em casa para um teste antidoping, exceto aquela em Dezembro de 2019 que acabou por ser o seu terceiro e último, depois de ele já ter falhado outros dois naquele ano.

Coe disse que não falaria especificamente sobre Coleman. A Unidade de Integridade do Atletismo lida com casos de antidopagem no atletismo, independentemente da World Athletics. Mas Coe tem conversado regularmente com os atletas sobre o sistema.

“O que eu diria de forma mais ampla, a questão do paradeiro, o protocolo de paradeiro é um protocolo experimentado e testado”, disse Coe. “A grande maioria dos atletas consola-se realmente com o facto de que está no lugar. A Unidade de Integridade do Atletismo tem sido muito clara sobre os processos em que está envolvida. Acha que foram devidamente realizados, devidamente registados.

“Os atletas têm agora, redes muito sofisticadas ao seu redor, para garantir que, se houver algum risco de não poderem estar onde deveriam estar, existem maneiras de remediar isso e resolver isso muito rapidamente.”

Demonstrações dos atletas/Regra 50 da Carta Olímpica
O COI anunciou que a sua Direção Executiva aprovou recomendações da sua Comissão de Atletas, relativas às demonstrações dos atletas nos Jogos Olímpicos, com base num inquérito global aos atletas. Vai continuar em vigor a proibição de certas demonstrações dos atletas olímpicos, incluindo gestos com as mãos e ajoelhar-se, em pódios de medalhas, no palco das disputas desportivas e nas cerimónias de abertura e encerramento.

Em Dezembro, os atletas mais famosos que se expressaram dessa forma nos Jogos Olímpicos do México, os sprinters Tommie Smith e John Carlos, receberam o Prémio das mãos do Presidente da World Athletics, Sebastian Coe, como reconhecimento de serviços excecionais na modalidade.

A regra do COI para demonstrações de atletas é estritamente para os Jogos Olímpicos. Como veria a World Athletics se um atleta fizesse o mesmo gesto feito por Smith e Carlos no pódio, nos seus eventos importantes, como o Mundial de Estafetas deste fim de semana ou os Campeonatos Mundiais do próximo ano em Oregon?

“O meu instinto aqui, é que precisamos de olhar para isso com cuidado, mas também precisamos de reconhecer que os atletas fazem parte do mundo em que vivemos”, respondeu Coe. “Temos que reconhecer que haverá ocasiões em que eles se sentirão extremamente convictos sobre os problemas. Não sou de fechar as emoções naturais ou as visões dos atletas, contanto que seja feito com respeito e de uma forma que não prejudique os outros competidores e também o seu momento. Isto é algo para o qual, a nossa modalidade está claramente a olhar. Acho que vamos esperar por mais detalhes sobre isto (em relação à política olímpica) e ouvir o que os atletas estão a dizer de forma mais ampla.”

Campeonatos Mundiais
Desde o seu início em 1976 e até à década e 1990, os Campeonatos Mundiais de Atletismo ao ar livre aconteciam uma vez a cada quatro anos. Desde então, eles passaram a ser de dois em dois anos, deixando um ano de descanso em cada quadriciclo sem Jogos Olímpicos ou um Campeonato Mundial. O adiamento olímpico para 2021 levou ao adiamento dos próximos Campeonatos Mundiais para 2022.

Algumas outras modalidades olímpicas, principalmente a ginástica artística, realizam Campeonatos Mundiais em todos os anos que não são olímpicos. O atletismo tem Campeonatos Mundiais de pista coberta em anos para preencher a sua lacuna, mas eles não são tão importantes como os Mundiais ao ar livre. Coe gostaria de ver os Campeonatos Mundiais ao ar livre serem disputados em todos os anos não olímpicos, o que significaria adicionar Mundiais para 2026 ou 2030?

“Estamos sempre a procurar maneiras de conseguir mais espaço, mais interesse, mais tempo no ar, maior tração numa paisagem lotada e desordenada”, disse ele, observando a Liga Diamante anual e a adição de três meetings do Continental Tour nos Estados Unidos. Acho que no momento, o equilíbrio está certo, mas esta é uma discussão que a modalidade pode ter. ”

Coe também disse que a World Athletics lamentou ver o meeting anual da Liga Diamante em Nova York mudar de formato e sair deste circuito após 2015. “É claro que estaríamos sempre a encorajar mais meetings nos Estados Unidos”, disse ele. “É muito importante para nós.”

Caster Semenya
A bicampeã olímpica dos 800 m está impedida de participar em provas entre os 400 m e a milha, a menos que tome medicamentos para reduzir os níveis de testosterona, de acordo com as novas regras da World Athletics.

Semenya optou por subir a distância para os 5000 m. Embora ela tenha dito que os JO de Tóquio não são o seu foco, ela pode chegar lá se conseguir os mínimos ou pelo ranking mundial, se continuar a competir nessa distância nesta primavera.

A World Athletics consideraria oferecer um convite especial a Semenya para uma vaga olímpica nos 5.000 m se ela estiver perto da qualificação, dadas as suas circunstâncias excecionais?

“Não é algo que tenha sido discutido”, disse Coe. “E eu acho que, para ser honesto, é uma questão muito hipotética. … Temos um sistema e esse sistema funcionará em todos os níveis. ”