O norte-americano Lee Evans, bicampeão olímpico nos 400 m e 4×400 m no México em 1968 faleceu ontem na Nigéria.
Evans tinha 21 anos quando se tornou o primeiro atleta a correr abaixo dos 44 segundos nos 400 metros, em 43,86 na Cidade do México. Um recorde mundial que durou 20 anos, até Harry Butch Reynolds o ter superado em Zurique com 43,29. Nesses mesmos Jogos Olímpicos, Evans também venceu os 4x400m, estabelecendo com os seus companheiros um recorde mundial de 2.56,16 que também durou 20 anos!
Evans não se limitou a ser um grande corredor, ficando também conhecido como ativista. Foi membro fundador do “Projeto Olímpico dos Direitos Humanos”. Ele quase que faltou à final dos 400 m depois de Tommie Smith e John Carlos terem sido expulsos dos Jogos Olímpicos, após a famosa saudação de ambos no pódio, de punho erguido com luvas pretas, na entrega das medalhas dos 200 m. Após a final dos 400 m, Evans e os seus companheiros do pódio, os norte-americanos Larry James e Ron Freeman, subiram as escadas usando uma boina preta, em homenagem aos Panteras Negras. Eles tiraram as boinas durante o hino.
Evans profissionalizou-se em 1973 e foi depois reclassificado pela IAAF como amador em 1980. Após a sua carreira, tornou-se um renomado treinador, primeiro na sua antiga universidade em San José (Califórnia), depois no estrangeiro. Ele esteve durante muitos anos na Nigéria, depois na Arábia Saudita, e liderou atletas de18 países no total. Em 2002, voltou a ser treinador nos Estados Unidos, na Universidade de Washington, antes de voltar a transmitir a sua paixão e os seus conselhos noutros países.
