Pelo segundo ano consecutivo, a Great Virtual Race Across Tennesse foi vencida por um canadiano, e novamente num tempo recorde.
Varden Morris, de 50 anos, que mora em Calgary e nasceu na Jamaica, completou os 1.000 km do percurso em 9 dias e 23 horas, a uma média de 103 quilómetros por dia, garantindo o primeiro lugar entre mais de 5.000 corredores que se inscreveram de todo o mundo. Morris derrotou os canadianos Matthew Shepard, de 33 anos, e Crissy Parsons, de 40, que terminaram respetivamente, em 13 e 15 dias.
Em Abril passado, o fundador da Barkley Marathons criou uma ultramaratona virtual, dando aos participantes quatro meses para correrem 1.000 km. Inscreveram-se mais de 19.000 corredores, entre eles, Varden Morris. Ele começou rápido mas mal preparado, sofreu algumas lesões e teve de baixar o ritmo, terminando em 148º lugar.
Morris decidiu então que queria vencer a próxima edição da Great Virtual Race Across Tennesse. Treinou arduamente e quando a prova começou, ele não queria apenas vencer como terminar em menos de dez dias.
“A minha estratégia era correr o mais próximo possível com a mesma distância média todos os dias”, disse ele. “A maioria das pessoas tenta fazer a maior parte das milhas nos primeiros dias. O meu plano era ser consistente. Fui um pouco acima da minha média no primeiro dia em 10 por cento, mas estava a fazer todos os dias, quase as mesmas milhas. ”
Ele gastou três pares de sapatos Asics e concentrou-se em alimentos sólidos como ovos cozidos com vegetais, pudim de batata-doce jamaicano, toto (uma massa jamaicana) e frutas, como uvas, bananas, laranjas e melancia.
A corrida não foi naturalmente fácil. Morris perguntou-se muitas vezes se ia ser capaz de completar os 1.000 km. No primeiro dia, ele contraiu uma lesão na virilha que durou alguns dias. Noutro dia, ele correu com chuva e granizo, com ventos superiores a 40 km/h.
“Cada minuto era importante”, disse ele. “Cada dia, era cada vez mais difícil. Havia uma sensação de incerteza se eu terminaria. Não foi algo fácil. Foi algo muito difícil. Nós apenas vivíamos um dia de cada vez. ”
Quando Morris acordou para as suas últimas 44 milhas (70,8 km), ele estava bem desgastado mas sabia que estava à frente da prova. A sua esposa juntou-se a ele nos primeiros 15 quilómetros daquele troço final, e a sua filha correu com ele, os últimos seis quilômetros.
