Os cientistas descobrem que o “efeito da primeira noite” está relacionado a uma parte do cérebro que permanece acordada ao tentar dormir num lugar novo. Eis um interessante artigo de Javier Bragado.
A sensação de ter dormido mal ao mudar de cama é generalizada. Alguns atribuem isso ao hábito do corpo, outros à adaptação a um novo travesseiro ou colchão e também há teorias sobre o stresse associado à movimentação ou mudança. Da mesma forma, muitas pessoas quando dormem pela primeira vez numa cama de um hotel, sofrem o chamado “efeito da primeira noite”, para o qual os cientistas encontraram uma explicação ligada a outros mamíferos.
Os especialistas da Brown University investigaram este problema porque detetaram que, quando faziam experiências em laboratório sobre o sono, algumas mudanças surgiam sempre na primeira noite, o que obrigava um dia de adaptação dos indivíduos observados. Então, eles decidiram comparar os dados das ondas mentais durante o sono naquela primeira noite e comparar com os da noite seguinte.
O estudo, publicado na revista académica Current Biology, conseguiu avançar na explicação do “efeito da primeira noite”, fenómeno incómodo para quem precisa de mudar de dormir num lugar diferente.
“Não se dorme muito bem num lugar novo. Todos nós sabemos disso”, lembrou a principal autora do estudo, Yuka Sasaki, professora investigadora de Ciências Cognitivas, Linguísticas e Psicológicas da Brown University. De acordo com a pesquisa, a explicação é tão simples quanto a expressão cunhada de “dormir com um olho aberto”. Esta metáfora de prender alguma atenção, mesmo a dormir, provou-se verdadeira na primeira noite, num ambiente novo.
Embora a situação de olhos abertos não tenha ocorrido literalmente, os dados mostraram que o hemisfério esquerdo do cérebro permaneceu mais ativo durante o sono profundo, enquanto no segundo dia na mesma cama, voltou a uma situação mais calma.
Esta situação faz com que uma parte do cérebro fique mais predisposta a acordar durante a fase de sono profundo, o que torna a noite menos restauradora e relaxante. “O presente estudo mostrou que, quando estamos num ambiente novo, há uma assimetria inter-hemisférica na atividade regional de ondas lentas, vigilância e capacidade de resposta, como uma vigilância noturna para nos proteger”.
Meio acordado, como baleias e golfinhos
É uma grande descoberta explicar um sentimento comum entre quem viaja com frequência. No entanto, a investigação está mais associada a mamíferos como golfinhos e baleias, que precisam de manter uma parte do cérebro acordada para ir à superfície e respirar enquanto dormem. “Até onde sabemos, a atividade regional assimétrica de ondas lentas associada ao primeiro efeito noturno nunca foi registada em humanos”, observaram eles no seu estudo.
Os investigadores tentarão agora aprofundar esse primeiro efeito noturno, uma vez que essas mudanças foram detetadas apenas num hemisfério durante o sono profundo e há indícios de que essa situação de alerta pode mudar o comportamento ao longo da noite. “É possível que o hemisfério de vigilância se alterne” , avança Sasaki.
Em todo caso, a investigação mostrou que lençóis, travesseiros, colchões ou ruídos não são os culpados se é mais difícil adormecer durante a primeira noite, num lugar novo. Na verdade, é um processo de proteção e alerta ao novo ambiente. E não se pode desconectar até o dia seguinte, descobriram os cientistas.
