Entre os milhões de pessoas infetadas no mundo com o coronavírus, temos muitos praticantes do atletismo. Peta Bee pediu aos especialistas os conselhos mais recentes sobre como regressar aos treinos, caso seja infetado com o coronavírus.
Durante quanto tempo terá provavelmente o atleta os sintomas?
Cada atleta tem experiências diferentes, mas, num estudo publicado este ano no British Journal of Sports Medicine, o Dr. Craig Ranson, diretor de saúde do atleta no Instituto Inglês de Desporto, e o Dr. James Hull, pneumologista desportivo do Royal Brompton Hospital em Londres, analisaram a duração dos sintomas e a perda de tempo num grupo de atletas de elite do Reino Unido, muitos dos quais estavam a treinar para os JO de Tóquio.
Pesquisando um total de 147 atletas entre 24 de Fevereiro de 2020 e 18 de Janeiro de 2021, todos com diagnóstico de Covid-19 ou com sintomas, eles descobriram que a fadiga era o sintoma mais prevalente (57%), seguido de tosse seca (50%) e dor de cabeça (46%).
A maioria dos atletas relatou que os sintomas persistiram entre 6 a 17 dias, embora cerca de 14% dos sintomas durassem 28 dias. Outros 27% não puderam regressar aos treinos passado um mês ou mais após a data inicial da infeção.
Felizmente, para a maioria dos atletas é “uma doença leve e autolimitada”, embora para alguns, possa ser um “período de recuperação prolongado”.
Com que rapidez pode o atleta voltar aos treinos?
Não existe uma regra de tamanho único. Alguns atletas recuperam rapidamente apesar de apresentarem sintomas graves, enquanto outros descrevem a luta para restabelecer as suas rotinas de treino, com fraqueza muscular e dificuldades respiratórias persistentes.
Na sua orientação para atletas e treinadores de desempenho, o English Institute of Sport afirma que um regresso ao jogo “graduado” (GRTP), ou treino e competição, é fundamental.
“No caso da Covid-19, parece que um processo que é muito rápido ou muito intenso pode retardar significativamente a recuperação”, diz a orientação desenvolvida pelos principais médicos do desporto no Reino Unido.
Na prática, mesmo os atletas com sintomas leves devem demorar um pouco para voltar ao treino e esperar pelo menos 10 dias desde o aparecimento dos primeiros sintomas e ficar sem sintomas durante sete dias antes de retomar qualquer tipo de exercício. Ou, como diz o EIS, “o primeiro treino pode ser retomado 17 dias após o início dos sintomas”.
“Os dados publicados tendem a sugerir que, após o início precoce dos sintomas, há uma melhora e, em seguida, uma piora após os sete a dez dias, por isso é importante não regrssar muito rapidamente”, diz Hull.
Como a perda do paladar ou do olfato pode persistir bem além de 10 dias em alguns casos, mas esses sintomas são considerados menos importantes ao tomarem-se decisões sobre o regresso ao treino.
O que o atleta deve observar ao começar novamente a treinar?
Juntamente com a população em geral, os atletas em recuperação são suscetíveis a uma série de complicações relacionadas com a Covid-19, incluindo disfunção cognitiva e coagulopatia (trombose venosa profunda, embolia pulmonar).
Esteja ciente de que a falta de ar e a fadiga podem permanecer durante várias semanas e devem ser monitoradas de perto. Se algum dos sintomas piorar, o conselho é interromper imediatamente o treino e consultar um profissional médico.
Em quanto tempo pode o atleta retomar a força e o condicionamento?
As diretrizes publicadas pela Associação Nacional de Força e Condicionamento dos Estados Unidos e pela Associação de Treinadores de Força e Condicionamento Colegiado (CSCCa) dos Estados Unidos sugerem o ajuste de treino de 50/30/20/10 por cento – usando os totais realizados antes da doença Covid-19 como um linha de base.
Deve ajustar a carga de trabalho total de séries, repetições e pesos em pelo menos 50% durante a primeira semana de volta, em 30% durante a segunda semana e assim por diante. Uma percentagem mais baixa de um máximo de uma repetição também é recomendada inicialmente, com a percentagem a aumentar gradualmente ao longo das semanas subsequentes.
Como podem os treinadores monitorar um regresso seguro?
O período de inatividade antes de um atleta começar a treinar novamente causará um certo grau de destreino e aumentará potencialmente o risco de lesões, principalmente se o atleta recuperar muito rapidamente. Manter o controle sobre a taxa de esforço percebido, frequência cardíaca, cansaço e problemas respiratórios, é fundamental durante o seu regresso.
Se um atleta está lutando com qualquer um deles, deve reduzir a carga de treino até que ela diminua. Além disso, fique atento à sua saúde mental – inevitavelmente haverá crises perturbadoras de ansiedade sobre se os atletas são capazes de igualar os seus picos físicos pré-vírus.
Um estudo sobre o impacto da doença do coronavírus em atletas de elite e semi-elite sul-africanos relatou que 79% tinham o sono perturbado e 52% relataram sentir-se deprimidos durante e após os sintomas.
Existem riscos a longo prazo para o coração?
Existem preocupações sobre os efeitos posteriores do Covid-19 no coração, embora as consequências a longo prazo para qualquer pessoa – atletas incluídos – ainda não estejam totalmente compreendidas. Num pequeno mas preocupante estudo de atletas universitários americanos que recuperaram da Covid-19, os investigadores relataram no JAMA Cardiology, que foi detetado que 15% deles tinham sinais de inflamação do coração.
Para o teste, os cardiologistas da Ohio State University realizaram exames aos corações de 26 atletas do sexo masculino e feminino com teste positivo para Covid-19, mas que na sua maioria, estavam assintomáticos.
Os exames revelaram que, mesmo após várias semanas de isolamento, quatro atletas do sexo masculino apresentavam sinais de miocardite, inflamação do músculo cardíaco que pode ser desencadeada por infeções virais.
Outros oito atletas mostraram sinais de algumas cicatrizes ou outras anomalias no coração. Dado que a miocardite é a principal causa de morte súbita cardíaca entre atletas, os autores sugeriram que a ressonância magnética cardíaca poderia oferecer uma ferramenta útil após a infeção para identificar atletas de alto risco daqueles seguros para retomar o treino e a competição.
No entanto, outros investigadores alertaram que este foi um pequeno estudo e que não provou que o vírus resulta em danos ao coração. Eles também ressaltam que o coração de atletas competitivos terá aparência e funcionamento diferentes de uma pessoa normal, portanto, as irregularidades podem não estar associadas diretamente ao vírus.
Os resultados de um estudo subsequente maior, publicado mais recentemente (Janeiro de 2021) envolveu 145 atletas competitivos, todos com teste positivo para Covid-19. Usando ressonância magnética cardíaca, EEG e marcadores séricos de patologia cardíaca 15 dias após o resultado positivo do teste, esses investigadores descobriram que apenas dois atletas tinham resultados de ressonância magnética consistentes com miocardite, o que sugeria uma associação com Covid-19 que era muito menos prevalente do que se pensava anteriormente.
“A boa notícia dos nossos estudos é que a miocardite pode não ser tão prevalente como se pensava e que a pequena área de cicatriz observada pode ser de remodelação atlética, não do vírus”, disse Daniel Clark, instrutor clínico de medicina cardiovascular da Universidade de Vanderbilt e líder autor dos estudos.
“A notícia preocupante é que alguns atletas que desenvolvem miocardite induzida por Covid-19 parecem ter sequelas de arritmias (batimento cardíaco irregular) e disfunção sistólica.”
Uma declaração do American College of Sports Medicine sugere que se o atleta notar qualquer sintoma de envolvimento cardíaco, incluindo dor no peito ou falta de ar, antes ou depois do teste positivo, deve consultar um médico.
Como isso afeta os pulmões?
Na pesquisa de Ranson e Hull, foram encontrados em 18% dos atletas, problemas respiratórios inferiores, incluindo dispneia (falta de ar), dor no peito e tosse. E esses atletas tiveram um atraso maior antes de regressar ao desporto. Para alguns, os sintomas persistentes e residuais, especialmente tosse e dificuldades respiratórias, podem continuar durante semanas a meses após a infeção pelo vírus. Por isso, é importante monitorá-los cuidadosamente.
“Os treinadores e atletas também devem garantir que os problemas respiratórios existentes, como asma, sejam bem tratados, e qualquer agravamento da falta de ar deve ser resolvido imediatamente”, diz Hull.
E quanto a Long Covid?
Mesmo com o regressoo mais cauteloso ao treino e à competição, nem toda a gente tem um passeio fácil após a Covid e os atletas não estão certamente imunes aos sintomas persistentes e à fadiga persistente de “Long Covid”.
Tom Bosworth, que foi 25º nos 20 km marcha dos JO de Tóquio, disse a AW como ele apanhou o vírus em Março de 2020, apenas algumas semanas depois de estabelecer os recordes britânicos de 5000 e 10.000 metros. Mas, tendo retomado o treino leve em Maio daquele ano, ele teria descoberto que o vírus tinha um “efeito estranho” no seu corpo e disse que não se sentiu “de regresso ao normal” até o início de Agosto.
“Perdemos Junho inteiro”, disse ele. “Não treinei em Junho e depois, apenas treinei levemente em Julho, facilitando o meu caminho de regresso. Nesse ponto, eu estava mentalmente exausto – por estar doente, depois voltar ao treino, sair de novo e depois voltar a treinar. Correr parecia muito, muito longe.
“Você tem os seus sintomas, que é um estágio bem curto, então tem um período de tempo em que o seu corpo está a recuperar e essa, é a parte chave. Eu não o deixei por tempo suficiente. Quando se sentir bem, terá de esperar mais duas semanas. Permita que o seu corpo se acostume a sentir-se novamente bem. ”
Zola Budd Pieterse, ex-recordista mundial dos 5.000 m, agora com 54 anos, também compartilhou nas redes sociais as suas experiências com o vírus. “Já se passaram quatro semanas desde o nosso teste positivo e três semanas desde que experimentei qualquer sintoma”, escreveu Budd. “Decidi voltar a treinar e estou com os seguintes sintomas: frequência cardíaca elevada. A minha frequência cardíaca, mesmo fazendo corridas fáceis de não mais do que 30 minutos, é cerca de 20 batidas por minuto mais rápida do que o normal.”
Por outras palavras, todos os atletas devem ouvir o seu corpo, ser extremamente cautelosos e demorar mais do que pensam para regressar. Vai valer a pena a longo prazo.
