O grego Stelios Prassas é um caso raro de longevidade no atletismo, sendo ainda capaz de correr uma maratona aos 90 anos de idade! Divulgamos seguidamente alguns extratos do artigo de Yannis Papadopoulos acerca deste veterano capaz de fazer inveja a muitos jovens.
Ele utilizou o seu olival como pista. Nos últimos dois meses, sem poder treinar no estádio local porque não tinha carro, Stelios Prassas correu para cima e para baixo no campo com as suas 96 oliveiras e galinhas na planície da Maratona. Neste percurso, encurralado pela sebe envolvente, com os ombros levantados e as passadas rápidas, cumpriu os seus objetivos de treino antes de se tornar recentemente, o mais velho a terminar a Maratona de Atenas, aos 90 anos.
Aqueles que conversaram rapidamente com ele durante a maratona não foram os únicos a abordá-lo recentemente. Desde a prova, o experiente atleta é procurado por jornalistas e repórteres. A imprensa está tão interessada que Prassas teve que anotar entrevistas para rádio, TV e outras mídias num pedaço de papel para não se esquecer. O próprio homem ainda acha curiosa esta fama recém-descoberta. “Já completei a prova com tempos melhores”, diz ele de forma desarmante. Em 2018, quando Prassas tinha 87 anos, ele terminou a mesma prova em seis horas e 27 minutos.
Uma corrida pela sobrevivência
Prassas nasceu em Atenas em 5 de Novembro de 1931. O seu pai era operário. “Um lutador, um homem bom e saudável. Ele fez tudo o que lhe foi pedido, para sobreviver e alimentar sua família. Aos 90 anos foi à feira, comprou mantimentos, preparou uma refeição em casa, deitou-se e foi embora. De repente, sem envolver um médico”, diz Prassas, olhando para trás.
Prassas jogou futebol até aos 27 anos quando parou para se concentrar no seu trabalho. Um amigo sugeriu-lhe que deveria começar a correr. Ele tinha 60 anos e decidiu tentar. Ele provou ser bom para a sua idade. Numa das suas primeiras maratonas no exterior, ele correu o percurso completo em três horas e 12 minutos. Seguiram-se dezenas de provas e Prassas deteve muitos recordes gregos no seu escalão etário em distâncias que vão dos 5.000 metros à maratona.
Prassas nunca teve um treinador. “Eu só faço o que meu sistema me diz para fazer, o que o meu corpo e a minha alma me dizem.” Ele também não recorreu a equipamentos utilizados por outros corredores. Ele ainda corre com um relógio antiquado e até hoje,,acha estranho que outros corredores perto dele, possam ver o tempo que demoraram na prova e qual foi o seu ritmo. “Eu ouço-os enquanto estão a correr, discutindo em que quilómetro o seu relógio diz que eles estão. Se alguém me dissesse quando eu nasci que seria assim, eu não acreditaria. Fui deixado para trás pela tecnologia ”, diz ele. “Eu sou antigo.”
Prassas evita treinos fora da pista, pois preocupa-se com acidentes em estradas desgastadas e esburacadas. Ele prefere a segurança de uma pista sintética, a sua superfície lisa e previsível. “Chego à linha de chegada e corro o quanto quero. Digo a mim mesmo hoje, que correrei cinco ou dez quilómetros. Ele costumava treinar com mais regularidade, mas ainda emprega algumas das técnicas usadas por corredores de longa distância, como carbo-loading – o consumo frequente de carbohidratos (geralmente massas) – durante pelo menos, três dias antes de uma prova, para armazenar o máximo de glicogénio.
O maratonista de 90 anos deseja continuar a correr pelo mundo todo enquanto puder. Ele ressalta que não se sente incomodado no dia a dia. Ele viveu tempos difíceis, através da “fome e do infortúnio” e não tem medo. “Estou feliz”, diz ele, “enquanto tiver saúde e puder permanecer vivo nesta terra”.
