Quantas vezes, já não aconteceu um corredor, seja ele de elite ou apenas do pelotão, ter problemas de saúde na véspera de uma competição? Eis um interessante artigo de Rodolfo Tavana sobre este tema.
Pode ter sido uma constipação comum com um estado febril que, de qualquer modo, limitava o seu desempenho. A frase recorrente é “que azar!”, Mas a falha não é azar: adoecer após um período de treino intenso em quantidade ou intensidade, com o acréscimo da ansiedade pré-competição, reflete uma diminuição da capacidade de resistência do corpo à doença. A mesma situação ocorre, com menos impacto emocional, nos dias seguintes à maratona: passa uma mosca e adoece, geralmente com uma infeção do trato respiratório superior. Os norte-americanos até criaram o termo “maratona sem farejar” – onde farejar significa “nariz a escorrer” – para classificar a situação clássica que pode ocorrer nas duas semanas seguintes aos 42 km.
Neste caso, o corredor é capaz de questionar se a modalidade dá realmente saúde, como muitos teorizam, ou se enfraquece do ponto de vista imunológico. Mas a atividade física moderada, como correr cerca de uma hora por dia, significa que o risco de contrair infeções do trato respiratório é menor para o corredor do que para o sedentário; Por outro lado, a atividade física intensa coloca-o em maior risco.
Os longos no visor
O nosso corpo tem um baluarte contra as infeções, o sistema imunológico, cuja eficiência determina uma maior ou menor proteção contra micróbios de vários tipos. Uma prova de 90 minutos ou mais, envolve um importante uso de açúcares (glicogénio) nos músculos, em detrimento da energia.
Há quem proponha reduzir a número de quilómetros em favor do treino de intensidade – por exemplo 8 repetições de 4-5 minutos a 80% da velocidade aeróbia máxima, com recuperação de 2 minutos -, a fim de prolongar a sessão por tempos mais curtos. Trata-se de uma proposta a ser avaliada, que não pode ignorar treinos longos e lentos no planeamento de uma maratona, mas que de qualquer forma, sugere encontrar a mistura certa em treinos que não priorizem apenas os longos.
Hoje, procuramos habituar o corpo a um melhor aproveitamento das gorduras da mistura açúcar-gordura que se utiliza em esforços prolongados para poupar açúcares em benefício da performance. Um truque que, a esta altura, também beneficia o sistema imunológico.
Além do uso do glicogénio, existem outras causas para o rebaixamento das defesas imunológicas em regime de stresse físico e psíquico, entre elas o aumento do cortisol, hormónio com ação catabólica, ou seja, “com efeito negativo sobre o corpo”.
Um problema de stresse
Estes, são dois exemplos de causas que reduzem a eficiência dos mecanismos de defesa na modalidade. Mas partamos de um facto: os atletas que enfrentam competições importantes devem administrar o stresse físico e mental com repercussões no sistema imunológico. Muitos investigadores demonstraram de facto, uma alteração nos parâmetros imunológicos de sujeitos com um maior desempenho competitivo.
É igualmente certo que a origem das alterações imunológicas induzidas pelo exercício físico não é monofatorial, mas ligada a várias causas. Atualmente, podemos concluir que um stresse psicofísico excessivamente intenso ou prolongado pode levar a uma situação de imunodeficiência clinicamente documentada com formas infeciosas, geralmente triviais, às vezes graves. Sabemos relativamente pouco sobre as causas, mas tomamos nota das evidências.
Barreira dupla
Com uma simplificação extremamente baixa, poderíamos dizer que a defesa imunológica, ou seja, como o nosso corpo se defende de “micróbios” estranhos, desenvolve-se em dois níveis: um que poderíamos definir como natural e genérico, formado por barreiras físicas propostas pelo corpo e por fagócitos, e um adquirido, através de vários recursos, incluindo, por exemplo, imunoglobulinas específicas.
As barreiras físicas são inúmeras, um exemplo é o muco do trato respiratório que aproveita e expulsa os agentes estranhos. Os fagócitos são células que intervêm “comendo” elementos desconhecidos de uma forma quase genérica. As formas adquiridas são mais complexas. Mencionam-se apenas as imunoglobulinas específicas que permitem parar de contrair uma doença viral que nos atingiu, ou as induzidas por uma vacina.
Aprenda a defender-se
Agora, vamos ver aquilo em que o corredor está mais interessado em saber: o que fazer. Para fortalecer a forma adquirida do sistema imunológico, as vacinas representam um capítulo importante. Hoje, quase todos estão vacinados contra muitos patógenos, como hepatite A ou B, tétano, difteria, sarampo, poliomielite, etc. As infeções frequentes do trato respiratório em corredores, exigem no entanto, a adoção de vacinas não obrigatórias, como a vacina contra a influenza e produtos menos específicos, mas muito úteis, como imunoestimuladores para constipações e suas complicações. Deve consultar o seu médico para obter conselhos mais específicos sobre ambas as propostas.
O papel dos açúcares neste fenómeno deve ser também mencionado. Isto já representa uma proposta de prevenção, mas também devemos tentar limitar as hipóteses de infeção. Lavar constantemente as mãos é uma conduta que deve ser absolutamente planeada no pré e pós-maratona. Também deve ser evitado, na vida normal e durante a corrida, tocar na boca e no nariz (basta guardar lenços de papel no bolso para serem utilizados apenas uma vez).
Outro cuidado a ter, é aumentar a ingestão de antioxidantes, tanto através de frutas e vegetais como pelo uso de suplementos direcionados a essa finalidade. Isto é especialmente importante nas 72 horas seguintes à maratona ou meia maratona.
O Dr. Andrew Weil publicou recomendações sobre o assunto em relação ao uso de legumes, peixes, alimentos ricos em fibras e vitaminas, alimentos com gorduras “saudáveis” como abacates, azeitonas, nozes. Ele recomenda também uma quantidade modesta de chocolate amargo! O Dr. Lewis G. Maharam, salienta também o papel essencial do descanso para a recuperação da fadiga física, analisando como um sono inferior a seis horas leva a uma redução do poder imunológico, especialmente após o treino ou competições importantes.
