A britânica Paula Radcliffe, ex-recordista mundial da maratona, foi anunciada como embaixadora da Taça da Europa de 10.000 m que se vai disputar em Pacé, nos arredores de Rennes, em 28 de maio.
Radcliffe é ainda a segunda maratonista mais rápida da história com 2h15m25s, marca obtida na Maratona de Londres de 2003. E se a holandesa Sifan Hassan é a recordista europeia dos 10.000 m, Radcliffe detém a segunda marca europeia mais rápida da história com 30.01,09.
Ela obteve essa marca sem “lebres” e à chuva, no Campeonato Europeu de 2002 em Munique, que permanece como recorde dos Campeonatos, cerca de vinte anos depois.
Refletindo sobre as suas conquistas, Radcliffe disse: “Esse desempenho (em Munique) tem um lugar muito alto na minha carreira porque, para mim, era realmente um objetivo de há muito tempo, ganhar um campeonato na pista. Eu pensei que talvez não corresse tão rápido na pista depois de subir para a maratona, mas na verdade, foi o contrário.
“O facto de a maratona ter corrido tão bem, deu-me muita confiança em mim mesma. Também me trouxe mais força física e mental. Portanto, isso ajudou-me na pista e esse, foi certamente o caso em Munique.
“Eu não tinha corrido os 10.000 m naquela época, foi então a única ocasião que tive para tentar bater o meu recorde e talvez o mítico recorde europeu de Ingrid Kristiansen
, que detinha o recorde por quase tanto tempo como eu. Eu admirava-a na década de 1980 e a maneira como ela corria, quando comecei a correr.”
Como Kristiansen, Radcliffe era uma corredora feroz e comprometida e, assim como fez a norueguesa no Campeonato Europeu de 1986, Radcliffe liderou quase todas as etapas da prova. Mas ela lamentou que o seu tempo de 30.01,09 tivesse ficado tão perto de bater a lendária barreira dos 30 minutos.
“É por isso que, quando cruzei a meta, havia duas emoções. Havia a emoção da felicidade, porque eu estava feliz por finalmente bater o recorde e estabelecer o melhor tempo de sempre, mas também a emoção de ter falhado a barreira dos 30 minutos por 1,09 s. Talvez com condições diferentes, eu o tivesse feito, talvez com outras competidoras na prova, eu o tivesse feito, mas mesmo assim, fiquei satisfeita!” disse ela.
Radcliffe tinha-se estreado nesta distância quatro anos antes, quando o evento era conhecido como Challenge Europeu de 10.000 m. Radcliffe terminou então em segundo lugar, atrás de Fernanda Ribeiro. Depois, a britânica conseguiu vitórias individuais nas edições de 1999 e 2001, em 30.40,70 e 30.55,80, respetivamente.
Tendo-se retirado da alta competição em 2015, Radcliffe está ansiosa para assistir à próxima edição em Pacé. A Organização planeia utilizar muitas das inovações que tornaram um sucesso as edições de 2018 e 2019 da Taça da Europa de 10.000 m, incluindo um programa completo de eventos com provas para crianças e veteranos. Vai ainda permitir que os espectadores assistam e torçam ao redor da pista.
“Ter todos os espectadores ao redor da pista também protegerá um pouco mais os atletas e também lhes dará um pouco mais de motivação”, disse Radcliffe.
A França vai tentar revalidar o título por equipas em masculinos, depois de Morhad Amdouni ter vencido, num sprint final à frente do belga Bashir Abdi e do espanhol Carlos Mayo.
Como Radcliffe vê o desenrolar da prova deste ano?
“(O ano passado) foi uma grande corrida. A seleção francesa correu super bem. Neste momento, a seleção masculina da França é muito forte, com muito talento. No Reino Unido, é mais nos 1500 m e 5000 m, mas esperamos para ver o que os atletas vão mostrar nos 10.000 m. No lado feminino, o nível é maior com Eilish McColgan”, disse ela.
