Na última edição da Maratona de Cincinnati, uma família de oito pessoas completou os 42,195 km juntos em 8h35m. Desde então, a maratona em família tem provocado polémica nas redes sociais, pois entre os oito participantes, estiveram duas crianças com menos de 12 anos e uma com apenas seis anos! (dorsal 3695).
O post do pai Ben Crawford no Facebook sobre a maratona da sua família provocou críticas por ter permitido que o seu filho de seis anos, Rainier corresse a distância da maratona. Muitos maratonistas e treinadores experientes, afirmaram que não é recomendável a uma criança de seis anos correr a maratona.
A maioria dos especialistas desaconselha os treinos longos para as crianças, cujos ossos ainda estão em desenvolvimento. Mesmo aos 11 anos, o desenvolvimento da placa de crescimento não está completo; as crianças que correm maratonas antes da puberdade podem sofrer de futuros problemas musculoesqueléticos. Além disso, o treino exagerado pode também reduzir os níveis séricos de HGH (hormónio do crescimento humano) e testosterona em crianças que ainda não passaram pela puberdade. Muitos comentadores questionaram se, mesmo na ausência de efeitos físicos a longo prazo, um treino exagerado numa idade tão jovem, poderia levar a um amor pela modalidade ao longo da sua vida. É por estas razões que as maratonas têm regras como a dos participantes terem pelo menos 18 anos de idade.
Crawford postou que “No percurso da maratona, Rainier sabia que eles distribuem geralmente Pringles por volta dos 20 quilómetros. Ele estava a lutar fisicamente e queria fazer uma pausa e sentar-se a cada três minutos. Após 7 horas, chegámos finalmente ao quilómetro 20 e apenas para encontrar uma mesa abandonada e caixas vazias. Ele estava a chorar e nós estávamos a andar devagar, então eu disse-lhe que compraria duas mangas para ele se continuasse a andar. Eu tive que prometer-lhe outra manga para colocá-lo na foto de família na linha de chegada. Hoje, paguei-a.”
Crawford também tem um canal no YouTube que inclui várias postagens com títulos como “6 anos de idade corre 6 milhas sem problemas” e “comboios de 5 anos para a maratona”.
Em sua defesa, os pais Ben e Kami Crawford dizem que nunca forçaram os seus filhos a correr e que Rainier implorou para se juntar a eles nesta prova. “Demos-lhe uma chance de 50/50 de completá-la e estávamos prontos para desligar a qualquer momento se ele solicitasse”, diz Crawford na sua página do Facebook. “Sim, houve lágrimas, e sim, ele teve uma queda, mas todos os membros da nossa família choraram durante a maratona”.
“Nós não medimos esforços para priorizar a saúde dos nossos filhos e a experiência do dia. Comunicar estas histórias é um projeto de paixão que fazemos com a cooperação e permissão dos nossos filhos.”
Esta não é a primeira vez que a família Crawford embarcou no que muitos consideram um desafio questionável para uma família com uma criança pequena; em 2019, ele publicou um livro chamado 2.000 milhas juntos: A história da maior família para caminhar pelos trilhos dos Apalaches. (Rainier tinha então, três anos)
Entretanto, a Organização da Maratona de Cincinnati emitiu a seguinte declaração:
“A nossa maratona leva a segurança de todos os participantes muito a sério. Recebemos inúmeras solicitações de acomodações especiais a cada ano e avaliamos cuidadosamente, cada uma delas. O nosso objetivo é proporcionar uma experiência de corrida positiva para todos os participantes, apoiando-os ao longo do percurso. A Flying Pig Marathon foi fundada com a ideia de receber uma experiência de corrida de classe mundial e esforçar-se-á sempre para fazê-lo”.
Desde então, a maratona removeu os resultados da prova de Rainer Crawford, mas deixou ficar os outros resultados.
