Não foi total, a alegria da etíope Gotytom Gebreslase quando ela conquistou a medalha de ouro da Maratona do Mundial de Eugene, mesmo tendo batido o recorde dos Campeonatos. Tudo porque ela não pôde comemorar o feito com a sua família.
“A minha mãe e o meu pai ficariam encantados”, disse ela numa breve entrevista à BBC, antes de começar a chorar.
Três dos quatro medalhados de ouro da Etiópia em Eugene, incluindo Gotytom, são de Tigray. “Os atletas Tigrayan ainda não tiveram a oportunidade de entrar em contato com as suas famílias”, disse Derartu Tulu, chefe da Federação Etíope de Atletismo, numa cerimónia em Adis Abeba, onde deu as boas-vindas ao regresso da seleção nacional. “A minha expectativa é que o nosso honrado presidente resolva este problema.”
As ligações de Tigray com o mundo exterior foram cortadas quando eclodiu a guerra entre a Frente de Libertação Popular de Tigray (TPLF) e o governo, em novembro de 2020, com as redes telefónicas e internet cortados. Os serviços telefónicos tinham sido restaurados no ano passado, mas foram novamente encerrados, depois de o TPLF ter reconquistado em junho de 2021, a maior parte do território do Tigray às tropas governamentais.
O conflito já matou dezenas de milhares de pessoas e desalojou milhões das suas casas. Ambos os lados foram acusados de cometer abusos quando o conflito se espalhou no ano passado, para além do Tigray.
A maioria dos Tigrayans que vive fora da região, como Gotytom, não consegue contatar as famílias há um ano ou mais.
O governo declarou um cessar-fogo em março. Desde então, ambos os lados disseram estar preparados para negociar, aumentando a esperança de que o conflito possa ser resolvido. O governo vê o apagão das comunicações como essencial para interromper as operações do TPLF, que classificou como grupo terrorista.
Depois de Gotytom ter conquistado o ouro na maratona de Eugene, o serviço de idiomas local da Voice of America (VOA) transmitiu uma entrevista com a mãe da atleta em Tigray.
“Nestas circunstâncias, quando o seu povo está a sofrer, quando não pode entrar em contato com os seus irmãos e irmãs, o facto de ela ter conseguido atingir estes níveis é devido ao poder de Deus”, disse a sua mãe à emissora.
Numa entrevista posterior à VOA, depois de ter visto a entrevista da sua mãe, Gotytom disse: “Se o telefone estivesse a funcionar, eu teria ligado primeiro para a minha mãe … Eu apenas vi a minha mãe porque ganhei”.
