De vez em quando, são conhecidos casos de racismo e agressão sexual no mundo do desporto, de que é exemplo, o atletismo. A jornalista Molly McElwee revela algumas passagens do livro da atleta britânica Anyika Onuora, uma das vítimas de racismo e agressão sexual.
Compartilhando as suas experiências com o racismo e uma batalha com risco de vida contra a malária, Onuora também detalhou ser uma sobrevivente da agressão sexual.
Para Anyika Onuora, escrever sobre a sua experiência de agressão sexual como uma importante atleta britânica, era simplesmente “libertar-se”. O que ela não contava totalmente era como ela poderia impactar outras desportistas a aproximarem-se.
“Foi muito difícil, mas a única coisa que consegui aprender, é como outras pessoas foram capazes de dizer: ‘Isso também aconteceu comigo’”, diz ela.
Lançado no verão, o livro de Onuora, My Hidden Race, revelou logo na primeira página, um trauma incalculável. “Fui brutalmente agredida sexualmente, experimentei abuso racial frequente e tentei por duas vezes, o suicídio. Tudo isto aconteceu quando eu competia pelo meu país”, escreveu ela.
São palavras que ela nunca poderia ter sussurrado antes da sua retirada em 2019. Ela passou duas décadas como elemento central das equipas britânicas de estafetas, ganhando o bronze olímpico, bem como medalhas no Campeonato Mundial, Campeonato Europeu e Jogos da Commonwealth.
Era por isto que ela queria ser conhecida e lembrada. Mas enquanto ela alcançava esse sucesso, Onuora, nascida em Liverpool, também estava passando por momentos terríveis de mudança de vida, e quando ela começou a escrever o seu livro durante o confinamento, ela sabia que tinha de contar tudo.
Além de compartilhar as suas experiências com o racismo e a sua batalha contra a malária antes do Rio de Janeiro 2016, Onuora detalhou pela primeira vez que ela era uma sobrevivente de agressão sexual.
No primeiro caso, foi um fisioterapeuta que passou dos limites em várias ocasiões, tocando a sua vagina durante uma massagem e depois pressionando o pénis nas costas dela durante outra sessão. A segunda instância vem mais tarde no livro, quando um colega atleta de ponta – “o desportista”, como ela o chama – a seguiu de regresso ao quarto do hotel e tentou estuprá-la. Onuora não hesita em descrever o episódio em detalhes vívidos, como ela lutou depois de ele a ter imobilizado.
Falando sobre isso agora, no teatro Bafta’s Princess Anne Theatre em Londres, Onuora, de 38 anos, é tão aberta como naquelas páginas. Ela está a comemorar a sua nomeação para o William Hill Sports Book of the Year, mas a dor do assunto permanece e ela torce as mãos quando fala.
“Escrevi durante o confinamento, quando assistia ao programa de TV I May Destroy You com Michaela Coel”, diz ela. “Esse programa surpreendeu-me, com experiências traumáticas semelhantes (de agressão sexual) e trouxe muitos traumas ao assisti-lo. Mas tal, ajudou-me a lidar com isso. Havia uma razão pela qual eu queria que fosse tão gráfica na minha escrita. Eu não poderia passar por cima disso. Você não pode”.
“Certas pessoas ultrapassarão sempre os limites, e alguém dentro do seu círculo, também o poderia – foi o que aconteceu comigo.”
Onuora admite agora, que o homem que tentou estuprá-la, contribuiu para a sua decisão de encerrar a sua carreira, um ano antes das datas originais dos JO de Tóquio. “Especialmente no ano passado, encontrei tantas vezes aquele indivíduo e estava borbulhando por dentro. Ele foi em parte, a razão pela qual, eu tive que me retirar, para ser honesta. Era isso ou eu estaria potencialmente morta”.
“Porque era 2019 e os atletas trabalham em ciclos de quatro anos. As minhas tentativas de suicídio foram em 2012 e 2016 – o que acha que poderia acontecer em 2020? Portanto, foi uma decisão fácil de tomar, pois não estava a colocar-me em risco de potencialmente cometer suicídio, mas também por estar perto desse indivíduo, o que estava causando mais danos do que benefícios”.
Um momento #MeToo no esporte
Ela assumiu a confiança de poder compartilhar a sua própria história. Ela fez isso num ano em que a má conduta sexual e o abuso na modalidade permaneceram nas manchetes. No futebol feminino, foi descrito como “sistemático” na primeira divisão americana. Na ginástica, a Whyte Review expôs a verdadeira extensão alarmante do abuso de treinadores em toda a Grã-Bretanha.
Então, em agosto, o técnico de longa data da ex-campeã olímpica Jessica Ennis-Hill, Toni Minichiello, foi banido para sempre pela Federação Britânica de Atletismo (UK Athletics) por conduta sexualmente imprópria, depois de várias mulheres terem apresentado queixas (Telegraph Sport entende que Ennis-Hill não foi uma das envolvidas). Ele nega todas as acusações.
O ex-treinador de Onuora, Rana Reider, ex-funcionário do UK Athletics, também se envolveu em acusações de má conduta sexual no ano passado e o US Center for SafeSport está a investigar várias reclamações contra ele, com este a negá-las.
Questionada se ela acredita que um momento #MeToo – semelhante ao de Hollywood – esteja pronto a entrar em erupção agora no desporto, Onuora é enfática. “Sim, definitivamente houve um efeito cascata. Eu fui capaz de escrevê-lo, imagine o que outras raparigas do atletismo tiveram que suportar, mas nunca contaram a ninguém? Existem inúmeras outras pessoas que podem ter passado pela mesma coisa.”
Ela ainda acredita que é preciso um grande salto de fé para os atletas se manifestarem, especialmente em modalidades individuais com contratos de financiamento precários e de curto prazo. Quando ainda competia, nunca sentiu que acreditariam, nem queria que isso “definisse a sua carreira”.
“Durante os meus anos na modalidade, às vezes sentia-me como se tivesse sido silenciada. Tem a seleção do time, tem o financiamento, os patrocinadores, é tudo gerido por uma instituição. Falar é muito mais difícil de fazer quando se sente que está em dívida para com as pessoas que estavam lá para apoiá-la financeiramente. Portanto, há um elemento de medo para muitos atletas, e é muito difícil arriscar o pescoço”.
Embora o UK Athletics tenha emitido suspensões vitalícias nos últimos meses para treinadores considerados culpados de má conduta (o legado do trabalho de proteção feito pela ex-presidente-executiva Joanna Coates), Onuora acha que é preciso ser feito mais para impedir que isso aconteça. “Infelizmente, o abuso na modalidade não vai acabar”, diz ela. “Eu adoraria que isso fosse erradicado, mas até que existam canais e sistemas adequados, nos quais os atletas estejam protegidos e a sua segurança não seja comprometida, continuaremos neste ciclo vicioso”.
