A japonesa Mariko Yugeta, de 64 anos, provou mais uma vez que a idade para si, é apenas um número. No domingo, ela correu a sua terceira maratona em menos de 3h05m no espaço de duas semanas.
Em 26 de fevereiro, Yugeta correu a Maratona do Castelo de Himeji em 3h04m57s, vencendo o seu escalão de 60/64 anos. Na semana seguinte, Yugeta venceu o seu escalão pelo quarto ano consecutivo na Maratona de Tóquio, marcando 3h04m18s. Sete dias depois, em Nagoya, no dia 12 de março, voltou a correr abaixo das 3h05m, agora em 3h04m30s, vencendo mais uma vez no seu escalão.
Yugeta foi a primeira mulher com mais de 60 anos a correr uma maratona abaixo das três horas, detendo o recorde mundial do seu escalão com 2h52m13s, na Maratona de Osaka de 2021. Desde o seu recorde mundial, ela correu por quatro vezes abaixo da marca das três horas.
No ano passado, Yugeta correu as Maratonas de Tóquio e Nagoya em sete dias (ambas abaixo de 3h05m) em preparação para a Maratona de Boston, onde ela esperava bater o seu recorde mundial. Mas ficou aquém do objetivo ao fazer 3h06m27s, suficiente para vencer o seu escalão.
Ela começou a correr em 1979, observando as participantes da Maratona Internacional Feminina de Tóquio, quando tinha 21 anos. Passou os três anos seguintes a treinar, estreando-se na Maratona de Tóquio em 1982, terminando em 3h09m21s, que lhe deu o 34º lugar.
Quarenta anos depois, Yugeta consegue correr ainda mais rápido do que na estreia na distância. No dia 13 de maio, ela completará 65 anos e entrará no escalão etário de 65/69 anos, onde desafiará o recorde mundial de 3h07m51s, na posse da sua compatriota japonesa Kimi Ushirola.
Numa entrevista dada em 2021 para a marca de nutrição Maurten, Yugeta disse que não pensa na idade quando corre. Ela é mãe de quatro filhos e dá aulas de educação física no ensino médio, treinando ao lado dos seus alunos de 16 e 17 anos.
