James Ray, também conhecido como “Jim”, Hines, faleceu no sábado aos 76 anos. Em 1968, ele foi o primeiro sprinter a correr 100 metros em menos de 10 segundos. Naquele ano, ele tinha conquistado duas medalhas de ouro nos JO do México (100 m e 4×100 m). O seu recorde permaneceu até 1983 quando Calvin Smith correu a distância em 9,93.
Nascido em 10 de setembro de 1946, filho de um trabalhador da construção civil de Oakland, Hines era um atleta magro, mas poderoso (1,83 m, 81 kg). Naquele famoso ano de 1968, ele bateu dois recordes históricos: no dia 20 de junho, durante a famosa “noite da velocidade” na pista de Sacramento, o velocista correu no Campeonato dos Estados Unidos em 9,9 com cronometragem manual. Quatro meses depois, já com o relógio eletrónico, Jim Hines dominou a final dos Jogos, em 9,95.
Não era a favor do boicote dos atletas afro-americanos aos Jogos Olímpicos e expressou a sua surpresa e reprovação ao gesto de protesto dos seus compatriotas Tommie Smith e John Carlos no pódio dos 200 m. Acreditando ter perdido vários contratos, desistiu do atletismo duas semanas após o final dos Jogos, aos 22 anos. Jim Hines assinou um contrato profissional para a quipa de futebol americano Miami Dolphins, mas não jogou uma única partida.
