A Neuroscience News divulgou um artigo onde investigadores da Universidade de Zurique analisaram os efeitos protetores das atividades físicas e sociais na saúde cerebral de adultos mais velhos.
Embora muitas vezes chamemos a atenção para os benefícios cardiovasculares da corrida, este estudo investigou como o exercício protege o cérebro do declínio relacionado com a idade.
O estudo
O estudo que teve uma duração de sete anos, ampliou a região do cérebro que é vital para a aprendizagem e a memória. Os cientistas investigaram as relações entre a espessura do córtex entorrinal, o desempenho da memória e as atividades de lazer em adultos cognitivamente saudáveis com mais de 65 anos.
Os investigadores descobriram que quanto menos a espessura dessa estrutura cerebral diminuía ao longo do estudo, menos reduzido era o desempenho da memória. O aumento da atividade física e social retardou significativamente o adelgaçamento do córtex entorrinal, preservando, em última análise, a memória.
O estudo enfatiza a natureza treinável do cérebro, comparando-o a um músculo que pode ser fortalecido ao longo da vida. Isabel Hotz, uma das autoras do estudo, observa: “Estas descobertas apoiam a ideia de que temos uma ‘reserva cognitiva’ e que o cérebro pode ser treinado ao longo da vida como um músculo para combater o declínio relacionado com a idade.”
A pesquisa baseia-se num estudo publicado no início deste ano que concluiu que exercícios a longo prazo beneficiam profundamente o cérebro envelhecido, aumentando a sobrevivência e modificando a rede dos neurónios nascidos durante o início da idade adulta (a neurogénese é a criação de novas células cerebrais, algo que os cientistas descobriram que é possível ao longo da vida), facilitando assim a sua participação em processos cognitivos.
A lição
Lutz Jancke, supervisor do estudo, afirmou: “O exercício físico e uma vida social ativa com amigos e familiares são, portanto, importantes para a saúde do cérebro e podem prevenir mais tarde, a neurodegeneração na vida”. O estudo reforça que ser fisicamente, mentalmente e socialmente ativo ao longo da vida, compensa na preservação da função cognitiva. Correr regularmente manterá a sua memória afiada à medida que envelhece. Eis mais um motivo para calçar os seus sapatos de corrida e ir correr.
