A Pulse Sports Kenya analisou cinco atletas quenianas que desfrutaram de carreiras ao longo de 20 anos e que ainda desfrutam dos frutos do seu trabalho.
Edna Kiplagat está na lista e provou ser uma das atletas quenianas mais consistentes. Vivian Cheruiyot, também conhecida como Pocket Rocket, também tem sido a prova de que é possível recuperar depois de qualquer coisa.
Na maioria dos casos, são raras as mulheres que desfrutaram tanto tempo das suas carreiras como corredoras, sendo a maioria forçada a fazer pausas devido à gravidez sem terem regressos bem-sucedidos.
1) Edna Kiplagat
Iniciando a sua carreira em 1996, Edna Kiplagat, de 44 anos, provou estar entre as atletas de maior sucesso que ainda estão na modalidade. Em 1996, ela estreou-se na seleção nacional, competindo na prova Sub-20 do 24º Campeonato Mundial de Corta-Mato, na África do Sul.
No mesmo ano, ela conquistou a sua primeira medalha, uma prata, quando competiu no Campeonato Mundial Júnior de Sydney. Aquele ano, foi o início de uma grande carreira.
Ela também ganhou uma medalha de bronze no Campeonato Mundial Júnior de 1998. Em 2006, Kiplagat terminou em 13º lugar no Campeonato Mundial de Corta-Mato de 2006. Depois em 2010, ela venceu as Maratonas de Los Angeles e Nova York.
Ela ganhou pela primeira vez a Maratona de Boston em 2017 e conquistou o segundo título em 2021. Ela também venceu a Maratona de Londres de 2014. Manteve-se consistente e conseguiu um quarto lugar na Maratona de Nova York de 2022 e também terminou no terceiro lugar na Maratona de Boston deste ano.
2) Vivian Cheruiyot
A tetracampeã mundial Vivian Cheruiyot provou a sua resiliência e é um bom exemplo de que as mulheres têm a capacidade de se sair bem mesmo após o nascimento de um filho. Cheruiyot, ex-campeã olímpica, sempre se destacou nas pistas e a sua mudança para a estrada também foi impressionante.
Cheruiyot começou a sua carreira em 1998, onde terminou em quinto lugar no 26º Campeonato Mundial de Corta-Mato de Sub-20 em Marrocos. O seu ano de destaque veio em 1999, quando conquistou uma medalha de prata júnior no Campeonato Mundial de Corta-Mato de 1999.
No Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 1999, ela conquistou a medalha de bronze nos 3.000 metros. Cheruiyot foi convocada como sénior para os Jogos Africanos de 1999, onde conseguiu a medalha de bronze nos 5.000 metros. Ela também se tornou campeã júnior no Campeonato Mundial de Corta-Mato de 2000.
Nos JO de Londres de 2012, Cheruiyot ganhou a medalha de prata nos 5.000 m e também a de bronze nos 10.000 m. Ela também conseguiu a medalha de ouro dos 5.000 m nos JO do Rio 2016 e a de prata nos 10.000 m.
No Campeonato Mundial, Cheruiyot ganhou a prata nos 5.000 m em Osaka de 2007 e mais tarde, ganhou o ouro em Berlim de 2009, antes de ganhar o ouro nos 5.000 m e 10.000 m em Daegu de 2011. Ela também ganhou o ouro no Mundial de 2015 nos 10.000 m.
Após a sua transição para a maratona, venceu a Maratona de Vitória de 2003 e a de Frankfurt de 2017, antes de vencer a Maratona de Londres de 2018. A sua mais recente competição numa maratona foi em Paris, onde terminou em terceiro lugar.
3) Sharon Cherop
A ex-medalhada de bronze do Campeonato Mundial, Sharon Cherop, começou a sua carreira em 1999 e, aos 40 anos, ainda continua a correr. Cherop conquistou a medalha de bronze na maratona do Campeonato Mundial de 2011 e venceu a Maratona de Boston em 2012.
Depois das suas medalhas no escalão júnior, foi somente em 2010 que ela obteve sucesso como sénior, quando fez a sua estreia na maratona Twin Cities Marathon, terminando em terceiro lugar e vencendo as suas primeiras maratonas em 2010, primeiro em Hamburgo e depois em Toronto, aqui em 2h22m42s, no tempo mais rápido da maratona em solo canadiano. O seu recorde pessoal de 2h22m39s foi estabelecido na Maratona de Dubai de 2012. Em 2024, Cherop conseguiu terminar em segundo lugar em Hannover, provando que ainda está para durar.
4) Viola Kibiwott
A bicampeã mundial de corta-mato, Viola Kibiwott, mostrou que mesmo aos 40 anos, um atleta pode ter capacidade de chegar ao pódio em qualquer prova. Kibiwott começou a sua carreira em 1999 com um oitavo lugar nos Jogos Africanos de Joanesburgo.
Kibiwot ganhou a sua primeira medalha internacional como júnior no Campeonato Mundial de Corta-Mato de 2000, onde conquistou a medalha de bronze para o Quénia. Em 2001, ela venceu a prova feminina Sub-20 no Campeonato Mundial de Corta-Mato na Bélgica.
Em 2024, Kibiwott ainda corre e conseguiu consolidar o seu nome no mundo do atletismo ao ser segunda na Maratona de Roterdão.
5) Selly Chepyego
Selly Chepyego iniciou a sua carreira em 2001, e conseguiu firmar-se no Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo em 2001, conquistando o título dos 3.000 metros.
Vários anos depois, ela mudou-se para o Japão e ganhou vários títulos para o seu país. Chepyego representou o país no International Chiba Ekiden de 2006, onde bateu um recorde africano, e depois no Campeonato Mundial de 2013, onde ficou em sétimo lugar nos 10.000 metros. Em 2024, com 38 anos, Chepyego terminou em terceiro lugar na Maratona de Roterdão.
