O sprinter norte-americano Justin Gatlin falou sobre os aspetos do atletismo competitivo que mais falta sente desde que se retirou da alta competição em 2021.
Numa conversa no The Powels, o canal do YouTube apresentado por Asafa Powell, Gatlin falou sobre a euforia única de competir ao mais alto nível.
“Sinto falta de competir”, admitiu Gatlin. “Mas sinto que posso assistir às corridas na TV e aproveitá-las sem sentir que estou a perder alguma coisa. Posso relaxar, tomar uma bebida e relaxar.”
No entanto, ele reconheceu que a intensidade e o foco da competição de elite são difíceis de replicar na vida quotidiana. “Nunca experimentei nada na minha vida que se igualasse ao que era competir ao alto nível”, refletiu.
Para Gatlin, a retirada da alta competição não foi uma transição direta. Ele descreveu o desejo persistente de recapturar a adrenalina de pisar a pista.
“Quando te retiras, sentes que não podes retirar-te porque sentes que queres ter essa sensação de alguma forma”, revelou ele, sugerindo o impacto duradouro da sua carreira.
A carreira de Gatlin é tão histórica como controversa. Ele ganhou a medalha de ouro nos 100 m dos JO de Atenas de 2004 e conquistou outras duas medalhas de ouro nos 100 m e 200 m no Campeonato Mundial de 2005 em Helsínquia.
Uma das suas vitórias mais memoráveis aconteceu em 2017, quando ele derrotou a lenda jamaicana Usain Bolt no Campeonato Mundial de Londres.
No entanto, as suas conquistas foram frequentemente ofuscadas pelo seu histórico com o doping. Gatlin cumpriu duas suspensões durante a carreira, a primeira em 2001 por ter recorrido a Adderall, um medicamento prescrito para transtorno de deficit de atenção, e novamente em 2006 após um teste positivo para testosterona. Apesar de proclamar a sua inocência, ele enfrentou críticas significativas ao longo da sua carreira.
Gatlin expressou repetidamente remorso pelo seu passado. “Peço desculpas por quaisquer erros que eu tenha causado na modalidade”, disse ele em 2017. “Eu amo o atletismo… Eu trabalhei duro para reparar os meus erros.”
No seu anúncio de retirada em 2021, Gatlin escreveu uma postagem sincera no Instagram intitulada Dear Track. “Eu te amei, track. Deste-me lágrimas de tristeza e alegria, lições aprendidas que nunca serão esquecidas”, escreveu ele. “A tocha foi passada, mas o amor nunca irá desaparecer. Em suas marcas, preparem-se… Vá!”
