Foi no dia 13 de julho de 1984 que um jovem soviético chamado Sergei Bubka saltou pela primeira vez seis metros, tornando-se o primeiro homem da história a alcançar essa altura numa competição oficial.
Aos 20 anos, Sergei Bubka já havia impressionado ao conquistar o título mundial em Helsínquia no ano anterior. Já em 1984, bateu pela primeira vez o recorde mundial ao saltar 5,85 m.
O feito decorreu no Grand Prix de Atletismo de Paris, uma competição internacional que reunia alguns dos principais nomes do atletismo europeu.
Após garantir a vitória com saltos abaixo dos seis metros, Bubka pediu que a fasquia fosse colocada a 6,00 metros. Houve grande expetativa nas bancadas, num misto de incredulidade e euforia.
Na sua primeira tentativa, Bubka superou a fasquia dos seis metros sem tocá-la, perante o entusiasmo dos espetadores.
O recorde foi imediatamente homologado pela IAAF (hoje World Athletics), e Sergei Bubka foi o primeiro homem a ultrapassar os seis metros, uma marca que durante anos, foi considerada como um limite fisiológico, técnico e até psicológico.
Bubka iria dominar a disciplina nos dez anos seguintes. Ao todo, ele bateu o recorde mundial por 35 vezes, sendo 17 ao ar livre e 18 na pista coberta.
Curiosamente, Sergei Bubka batia sempre os seus próprios recordes, quase sempre por um centímetro. Isso fazia parte de uma estratégia inteligente: a cada novo recorde mundial, ele recebia prémios monetários dos organizadores e patrocinadores. Com isso, foi acumulando títulos e prémios ao mesmo tempo em que consolidava seu domínio absoluto. Tal como faz agora o novo rei do salto com vara, o sueco Armand Duplantis.
Entre 1984 e 1994, Bubka estabeleceu novos limites, até atingir 6,14 metros em 1994, marca que seria a melhor da história durante mais de 25 anos.
