Victor Conte, um dos fornecedores de esteroides mais notórios da história do atletismo, morreu aos 75 anos.
Os atletas Marion Jones, Tim Montgomery, CJ Hunter, Kelli White e Dwain Chambers estavam entre os seus clientes na viragem do milénio, quando a sua empresa de nutrição desportiva, a “Bay Area Laboratory Co-operative”, fornecia secretamente esteroides a dezenas de atletas de elite.
Marion Jones ganhou três medalhas de ouro e duas de bronze nos JO de Sydney em 2000, mas viu posteriormente as medalhas serem-lhe retiradas depois de ter admitido ter mentido aos investigadores federais sobre o uso de substâncias para melhorar o desempenho.
Tim Montgomery, por sua vez, estabeleceu o recorde mundial nos 100 m com 9,78 em 2002, mas viu posteriormente o seu recorde anulado, enquanto Dwain Chambers foi um dos atletas britânicos de maior destaque naquele período, mas recebeu uma suspensão por doping e perdeu o seu título europeu nos 100 m.
Conte faleceu na passada segunda-feira (4 de novembro) com um cancro pancreático. Ele começou a vida como músico de rock and roll, mas fundou a BALCO em 1983, vendendo inicialmente suplementos vitamínicos e minerais, antes de criar drogas para melhorar o desempenho, como a tetrahidrogestrinona, apelidada de “The Clear”.
Quando o escândalo da BALCO eclodiu em 2003, foram descobertos esteroides e hormónios de crescimento num armazém, além de listas com os nomes dos clientes e os seus planos de dosagem. Além dos atletas de atletismo, foram implicados vários jogadores de beisebol, boxeurs renomados e jogadores da NFL.
O nome mais importante de todos, Marion Jones, cumpriu seis meses de prisão em 2008 por perjúrio, embora seja a única atleta a ter ido para a prisão devido ao escândalo da BALCO.
Conte também passou quatro meses na prisão e, regressou posteriormente ao ramo da nutrição desportiva com a criação do Sistema de Nutrição Científica para Condição Avançada (SNAC, na sigla em inglês), apresentando-se como um defensor do combate à dopagem e aconselhando a Agência Mundial Antidoping sobre como identificar atletas que fazem batota.
Conte, no entanto, manteve-se firme na sua posição de não ajudar os atletas, argumentando que ele nivelava o campo de jogo e que o mundo estava repleto de trapaças.
