Quando se pensa nos maiores atletas de estrada de sempre, um dos nomes logo lembrados é Eliud Kipchoge. Ao longo da sua carreira, o queniano foi extremamente dominante na estrada, vencendo 16 maratonas e inúmeras provas de 5 km e 10 km. Mas poucos saberão é que Kipchoge só correu a sua primeira prova de estrada três anos após o início da sua carreira profissional.
Há quase 20 anos, Kipchoge correu os 10 km de San Silvestre de Madrid, usando um par de Nike Zoom Milers, muito antes da era dos super sapatos com placa de carbono. O que se seguiu foi um vislumbre da história que estava para vir.
Com apenas 21 anos, Kipchoge tinha como adversários, alguns dos melhores atletas de estrada da Europa e deu um show, abrindo vantagem sobre os demais competidores para vencer com 24 segundos de vantagem. Ele regressou no ano seguinte para defender o seu título e elevou ainda mais o nível, batendo o recorde da prova, que pertencia ao lendário Haile Gebrselassie, por oito segundos, com o tempo de 26m54s.
Essas duas provas em Madrid marcaram o início do domínio de Kipchoge na estrada, o que o tornou praticamente imbatível em qualquer distância durante mais de dez anos. Hoje, ele continua a ser um dos três únicos homens a conquistar títulos olímpicos consecutivos na maratona e o primeiro campeão olímpico de maratona a disputar todas as sete edições das Majors Marathon.
