O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, disse que está muito otimista em relação ao futuro da modalidade e que ela deve manter a sua posição como o principal desporto olímpico.
“Existem apenas dois desportos verdadeiramente globais: o futebol e o atletismo. Devemos manter a nossa posição como o principal desporto olímpico”, disse Coe.
“Estou muito otimista em relação ao futuro da modalidade. Nunca estive tão otimista quanto ao futuro do atletismo. Quem quer que seja o meu sucessor, herdará um atletismo muito mais forte do que aquele que herdei. Tenho a absoluta certeza de que o atletismo vai continuar a crescer. Sei que irá permanecer o principal desporto olímpico”, disse o presidente, que completa 70 anos no próximo dia 29.
O britânico vai deixar a presidência em 2027. Ele foi eleito em Pequim, em 2015 como presidente da IAAF, renomeada World Athletics em 2019. O seu sucessor será eleito no Congresso Eletivo da World Athletics de 2027, também em Pequim, imediatamente antes do Campeonato Mundial.
“O meu objetivo para o próximo ano é continuar a implementar as mudanças que acredito que ajudarão a construir e fortalecer a modalidade nos anos vindouros. Quando eu me retirar, teremos uma liderança sólida e o atletismo continuará a prosperar, e obviamente, estarei sempre à disposição para apoiar e ajudar no que for preciso, mas então será o momento de outra pessoa assumir estes desafios”, disse o presidente.
Nas inovações de Coe, temos o Ultimate Championship inaugural, que será realizado em Budapeste, entre os dias 11 e 13. A competição bienal de encerramento da época vai reunir campeões mundiais, campeões olímpicos, vencedores da Liga Diamante e os atletas de melhor desempenho do ano para disputar títulos e prémios monetários que totalizam 10 milhões de dólares, com o vencedor de cada evento a receber 150 mil dólares.
“O Ultimate Championship é algo claramente atlético, mas com um toque inovador. Não queríamos simplesmente criar mais um Campeonato Mundial. Este é um formato mais curto. São apenas três dias, três noites, menos atletas, não todas as disciplinas, mas com homens e mulheres em equilíbrio e prémios muito grandes”, disse Coe.
O programa do Ultimate Championship apresenta 16 disciplinas e 26 provas individuais. “Vai ser como as Olimpíadas ou talvez o Campeonato Mundial? Queremos os melhores dos melhores, e fomos absolutamente ambiciosos quanto a isso”, acrescentou.
Ao falar sobre o Campeonato Mundial na China no próximo ano, Coe disse: “Podemos confiar na Federação Chinesa e no Comité Organizador, e temos total liderança e apoio político por trás disso. Um grande Campeonato Mundial é complexo. Apresenta desafios em termos de gestão de projetos, desafios para as cidades, desafios nas estruturas organizacionais, e é realmente importante que tenhamos consistência e confiabilidade, e a nossa Federação Chinesa e os Comités Organizadores são de nível internacional.”
“Acho que é fundamental ter uma combinação de uma federação forte, treinadores de nível internacional, boa administração, bom financiamento e apoio político. Acredito que o atletismo chinês precisa de ser ambicioso. Vocês têm recursos que muitas federações e muitos países não possuem. Esta é uma modalidade bem organizada e merece ser bem-sucedida”, acrescentou.
Para o último ano da sua presidência, Coe afirmou não ter planos específicos. “No momento, estamos obviamente a analisar como aumentar as nossas receitas. Muitos dos nossos contratos, tanto de patrocínio quanto de transmissão, chegam ao fim em 2029. Temos muito que fazer no próximo ano, algumas mudanças nos nossos regulamentos de competição, algumas coisas que queremos continuar a ajustar em relação ao calendário. E estes, são todos os assuntos que devem ser discutidos pelo Conselho”.
