Os recordes mundiais do jamaicano Usain Bolt nos 100 m e 200 m já têm 17 anos, mas há recordes mais antigos.
A checoslovaca Jarmila Kratochvilova é a detentora do recorde mundial mais antigo, o dos 800 m em 1.53,28. A atleta bateu o recorde em 26 de julho de 1983, no Campeonato Mundial de Helsínquia, e desde então, nenhuma outra atleta conseguiu superá-lo. O seu recorde mundial dura assim há 43 anos. Mas é previsível que não dure muito mais tempo pois a suíça Audrey Werro, de 22 anos, já correu nesta época, a distância por três vezes abaixo de 1.54,00.
O segundo recorde mais antigo também pertence a uma mulher. Marita Koch detém o recorde mundial dos 400 m em 47,60 desde 6 de outubro de 1985. A atleta alemã competiu pela Alemanha Oriental.
A soviética Natalya Lisovskaya é desde 7 de junho de 1987, a detentora do terceiro recorde mundial mais antigo, no lançamento do peso com 22,63 m. Uma sombra de suspeitas sempre paira sobre os seus recordes, dada a descoberta de que a URSS criou um sistema centralizado para refinar substâncias proibidas, que começou na década de 1950 e se intensificou após 1970.
Se Usain Bolt detém os recordes mundiais dos 100 m e 200m desde 2009, a norte-americana Florence Griffith correu os 100 m em 10,49 nas seletivas nacionais para os JO de Seul de 1988. Naqueles Jogos, ela bateu o recorde mundial dos 200 m em 21,34, um recorde que ainda se mantém.
