A época de atletismo ao ar livre de 2026 teve seis recordes mundiais. Embora não houvesse Campeonatos Mundiais ou Jogos Olímpicos, os atletas brilharam no cenário mundial. As provas de barreiras proporcionaram algumas das corridas mais emocionantes dos últimos anos, os recordes mundiais dos 800 m foram ameaçados em todas as competições e os atletas tiveram a hipótese de baterem recordes mundiais não convencionais (além de alguns convencionais).
No passado, os melhores atletas costumavam reservar a sua melhor forma para os Campeonatos Mundiais e os Jogos Olímpicos, tanto pela oportunidade de representar o seu país como pela hipótese de promover a sua imagem, já que os atletas não eram bem remunerados. Pensando nisso, a World Athletics criou o Ultimate Championship, com um total de dez milhões de dólares em prémios monetários. Embora não fosse perfeito e houvesse problemas com a exclusão de algumas provas, como o triplo salto masculino, entre outras, o evento proporcionou confrontos emocionantes em todas as competições. Mas também, quase todos os meetings da Liga Diamante e da Liga de Ouro tiveram a participação dos melhores atletas mundiais.
Recordes mundiais não convencionais
Tivemos assim seis recordes mundiais numa única época ao ar livre. Algumas dessas marcas foram alcançadas em distâncias não padronizadas, onde a World Athletics não as reconhece como eventos oficiais.
Primeiro, o sprinter norte-americano Noah Lyles bateu o recorde mundial dos 150 m com 14,67.
Seguiu-se o queniano Emmanuel Wanyonyi que estabeleceu o recorde mundial dos 1.000 m em 10 de julho. O seu compatriota, Noah Ngeny, detinha o anterior recorde com 2.11,96 estabelecido em 1999, marca que permaneceu imbatível por 27 anos. Wanyonyi superou a marca por uma pequena margem, com o impressionante tempo de 2.11,83. Foi a primeira vez que ele competiu na distância não-olímpica.
Depois, o britânico Josh Kerr anunciou em março o “Projeto 222”, com o objetivo de alcançar a marca de 222 segundos, ou 3m42s, mais de um segundo mais rápido que o recorde mundial da milha que pertencia ao marroquino Hicham El Guerrouj há já 27 anos.
Em 18 de julho, Josh Kerr assumiu a liderança nas duas últimas voltas e venceu em 3.42,66, melhorando em 47 centésimos de segundo o anterior recorde.
Recordes nas barreiras
Uma das performances mais surpreendentes do ano veio do jovem norte-americano Ja’Kobe Tharp. No Campeonato Nacional Universitário de Atletismo (NCAA) disputado em junho, ele brilhou nos 110 m barreiras ao correr em 12,75, melhorando o seu recorde pessoal que era de 13,01 e batendo o recorde mundial por cinco centésimos. Esta marca foi a primeira de três nas barreiras a serem quebradas nesta época.
Os dois últimos recordes mundiais da época vieram da mesma competição. No Meeting de Zurique da Liga Diamante disputado em agosto, o brasileiro Alison dos Santos bateu o recorde mundial dos 400 m barreiras com 45,80, superando o anterior recorde de 45,94 estabelecido pelo norueguês Karsten Warholm.
Momentos depois, a norte-americana Masai Russell, bateu o recorde mundial dos 100 m barreiras ao vencer em 12,09. O anterior recorde pertencia à nigeriana Tobi Amusan com 12,12. Durante a época, Masai Russell dominou a prova dos 100 m barreiras, sem nunca perder uma prova.
