A 19ª edição do Mundial de Budapeste marca o seu 40º aniversário. Os três primeiros Campeonatos em Helsínquia, Roma e Tóquio foram realizados com intervalos de quatro anos. A partir de 1993 em Estugarda, iniciou-se um ciclo de dois anos, apenas interrompido pelo adiamento devido à pandemia, da edição Eugene de 2021 para 2022.
A Austrália conquistou a sua primeira medalha de ouro logo em Helsínquia, através Robert de Castella com a vitória na maratona. Os australianos ganharam mais 13 medalhas de ouro desde então, juntamente com 14 de prata e 11 de bronze, conquistando pelo menos uma medalha a cada edição, exceto Tóquio 1991.
