Caster Semenya, bicampeã olímpica e tricampeã mundial, classificou os líderes do atletismo africano de “cobardes” por não se levantarem e lutarem pelas atletas femininas que enfrentam problemas de elegibilidade.
A atleta de 31 anos está impedida de competir na sua distância preferida de 800 m devido às regras de diferenças de desenvolvimento sexual (DSD) estabelecidas pela World Athletics em 2019.
Como sabemos, as atletas com elevada testosterona são obrigadas a baixar os seus níveis através de medicamentos para competir em eventos entre 400 m e a milha.
“Acho que, neste dia, temos líderes cobardes”, disse Semenya.
“Neste continente, as pessoas estão quietas. Não sei por que estão quietas. Não estão a lutar pelos seus próprios atletas.
“Têm que aparecer e trabalhar, lutar pelos seus atletas, então, o atletismo africano será ótimo. Neste momento é dececionante.”
A BBC Sport Africa pediu a Malboum Kalkaba, presidente da Confederação de Atletismo Africano (CAA), para comentar as afirmações de Semenya mas ele disse: “Desculpe, não tenho uma resposta”.
Casos semelhantes a Semenya em todo o continente
Várias outras atletas africanas foram afetadas pelas regras do DSD, incluindo Francine Niyonsaba, do Burundi, e a queniana Margaret Wambui, também especialistas dos 800 m como Semenya.
No ano passado, duas adolescentes namibianas, Christine Mboma e Beatrice Masilingi tiveram de renunciar à sua distância favorita, os 400 metros, semanas antes dos JO de Tóquio, depois de serem informadas dos seus elevados níveis de testosterona.
Tanto Mboma quanto Masilingi acabaram por competir em Tóquio nos 200 m, com Mboma a conquistar uma medalha de prata histórica para o seu país.
No entanto, Semenya, que agora compete em 5.000 m, questionou a forma como a liderança africana está a lidar com a situação das adolescentes, bem como o seu relativo “silêncio” sobre a questão do DSD em geral.
“Quando eu tinha 18 anos, não conseguia falar”, disse a sul-africana. “Agora, estou madura o suficiente, posso falar.
“Imagine o que se estava a passar na cabeça daquelas garotas. Elas não podem fazer nada, mas os líderes estão apenas sentados lá fora, desfrutando dos privilégios, estando nas salas de reuniões.”
O diretor-geral da CAA, Lamine Faty, disse que Semenya “tem o direito de expressar os seus sentimentos” e que as preocupações sobre as regras do DSD foram levantadas pela Organização “há muito tempo” e foram novamente discutidas recentemente, numa reunião do Conselho da CAA nas Maurícias.
Neste momento, é muito discutida a elegibilidade no desporto feminino, com o foco recente no estatuto dos atletas transgéneros. Na semana passada, o presidente da World Athletics, Sebastian Coe, deu a entender que o atletismo poderia seguir o exemplo da natação, proibindo as mulheres transgéneros de competir em provas de elite, insistindo que “a justiça não é negociável”.
“Continuamos a estudar, pesquisar e a contribuir para o crescente corpo de evidências de que a testosterona é um determinante-chave no desempenho e agendámos uma discussão sobre os nossos regulamentos com o nosso Conselho no final do ano”, disse Coe à BBC Sport.
“Nunca vamos parar de lutar”
“Nós nunca vamos parar de lutar”, disse Semenya. “No momento, não é sobre mim, é sobre as jovens que estão agora a surgir e que vão enfrentar o mesmo problema.
“Há muitas crianças que querem competir nos 400 m, nos 800 m e nos 1.500 m, mas não podem ser incluídas.
“Dizem que o desporto é para todos, mas no momento não é para todos.”
Quanto à sua opção pelos 5.000 m, Semenya disse: “Tenho um plano de quatro anos para ver se consigo manter o que estou a fazer, vou para a estrada. O objetivo é ser capaz de manter o ritmo, ser capaz de correr a um ritmo de forma consistente e é isso que estou a tentar fazer.
“Estou a aprender. Ainda sou iniciada. Não vou comparar-me com pessoas que fazem os 5.000 m há mais de uma década. Comecei no ano passado.
“Leva quatro anos para um corredor de fundo ser ótimo. Estou a tentar descobrir. É como um bebé a tentar aprender a andar.”
A sul-africana disse que se inspirou na carreira do bicampeão olímpico Eliud Kipchoge, que passou da pista para a maratona.
“Eliud Kipchoge era um corredor de 5.000 m e só ganhou um título mundial na distância e depois tornou-se o maior maratonista”.
