Na antiga civilização Maia, o chocolate foi chamado de Alimento dos Deuses. Delicioso e energético, podemos consumi-lo sem limites? O chocolate é bom para o coração, mas em que quantidade?
O chocolate como é apresentado hoje em dia, resulta da elaboração da fava do cacaueiro, que tem caroço e polpa branca. Na composição do chocolate, temos cacau, manteiga de cacau, leite, açúcar (exceto nos chocolates dietéticos) e outros elementos que podem ser acrescentados como passas, amendoim, avelãs, amêndoas etc. O cacau contém substâncias chamados fenóis ou flavonóides, os mesmos antioxidantes encontrados no vinho tinto.
Estudos feitos na Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, mostram que consumidores diários de 30 a 50g de chocolate com alta concentração de cacau (56 a 85%, ou seja, chocolate amargo ou extra amargo), apresentam menores índices do chamado mau colesterol (fração LDL). No cérebro, o chocolate eleva os níveis de serotonina e feniletilamina, melhorando o ânimo e disposição geral. O chocolate é uma boa fonte de energia e com alto nível calórico, dependendo da proporção da manteiga de cacau ou açúcar ou leite. Cada 100g pode conter entre 350 a 500 calorias e é aí que reside o pecado!
Um dos aspetos negativos do consumo de chocolate é o de que algumas pessoas relacionam o aparecimento de acne, pedras no rim, dores de cabeça, alergias, cárie dentária e tensão pré-menstrual. Porém, as evidências científicas da relação direta do consumo e esses problemas são fracas. Na verdade, os hábitos de vida pouco saudáveis: alimentação rica em gordura animal (colesterol), gorduras saturadas e gordura trans, sedentarismo, diabete, obesidade abdominal, hipertensão arterial não tratada, etc, são os mais importantes fatores de risco para as doenças cardiovasculares.
O consumo moderado de chocolate é hoje aceitável, até 30g por dia, compondo uma alimentação balanceada em calorias e nutrientes. Ultrapassar os limites, apesar dos benefícios descritos e do sabor, acaba por elevar a quantidade diária de calorias, o que é indesejável. Além disso, não é recomendável trocar as frutas e vegetais de uma refeição pelo chocolate.
Não vamos aos extremos da proibição nem da libertação total e irrestrita, porém, não esqueçamos de que muitas verdades científicas atuais podem mudar amanhã. Portanto, mantenha moderado o seu apetite e esteja saudável em todas as épocas do ano!
