Cinco atletas nigerianos foram detidos e podem apanhar uma pena máxima de 20 anos de prisão, cada um, depois de terem sido considerados culpados de uma fraude na internet “Yahoo Yahoo” nos Estados Unidos. São eles, Raymond Ekevwo, Aniekeme Etim, Toluwani Adebakin, Mercy Abire e Meyiwa Ineh.
De acordo com a decisão do Tribunal Distrital dos Estados Unidos da Geórgia do Norte (Atlanta), os cinco atletas ao lado de Ngoni Chadyiwa, do Zimbabue, e outros conspiradores conhecidos e desconhecidos do Grande Júri, procuraram enriquecer ilegalmente ao conduzir e participar em múltiplos esquemas complexos de fraude financeira.
Os rendimentos desses golpes foram transferidos entre conspiradores conhecidos e desconhecidos, tanto dentro dos Estados Unidos como para vários locais internacionais, incluindo a Nigéria, através de uma rede complexa de indivíduos cúmplices e involuntários.
Raymond Ekevwo, de 23 anos, estudava na Universidade da Florida e sagrou-se campeão dos Jogos Africanos de 2019 em Rabat, ao vencer surpreendentemente os 100 m em 9,96 s, recorde dos Jogos Africanos.
Ekevwo competiu no Mundial de 2022 em Eugene e fez parte da estafeta 4×100 m que conquistou a medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth em Birmingham. Ele assinou contrato profissional com a Nike.
Meyiwa Ineh é um dos melhores talentos da Nigéria no salto em comprimento e triplo salto e estudava este ano na Universidade de Alabama. Conquistou uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2018.
Aniekeme Etim era um talento em ascensão nas provas de velocidade com várias medalhas continentais, o que lhe rendeu uma bolsa de estudos nos Estados Unidos.
Toluwani Adebakin também se formou numa universidade norte-americana e competiu nos 200 m e 400 m, ganhando diversas medalhas universitárias.
Mercy Abire-Matanmi ganhou uma bolsa de estudos nos Estados Unidos e é especialista no salto em comprimento.
Abire destacou-se cedo como atleta juvenil e júnior no salto em comprimento. Estes cinco atletas receberão a sua sentença em 15 de fevereiro de 2023 pelos seus atos fraudulentos.
