Quantas vezes não somos afetados com uma tosse incomodativa ou uma constipação mais forte, antes de uma prova? Nancy Averett escreveu este artigo que ajuda a evitar tais situações.
Já aconteceu várias vezes, atletas de alto nível encontrarem-se com problemas de saúde na véspera de competições importantes. Talvez uma constipação comum complicada por um estado febril que, de qualquer modo, limitava o seu desempenho. A frase recorrente é “que azar!”, Mas a falha não é azar: adoecer após um período de treino intenso em quantidade ou intensidade, com o acréscimo da ansiedade pré-competição, reflete uma diminuição da capacidade de resistência do corpo à doença. A mesma situação ocorre, com menos impacto emocional, nos dias seguintes à maratona: passa uma mosca e o corredor adoece, geralmente com uma infeção do trato respiratório superior. Os americanos até cunharam o termo maratona sem farejar – onde farejar significa “nariz a escorrer” – para fotografar a situação clássica que pode ocorrer nas duas semanas seguintes aos 42 km.
Neste ponto, o corredor vai perguntar-se se correr traz realmente saúde, como muitos teorizam, ou se enfraquece do ponto de vista imunológico. Resumindo, a atividade física moderada, como correr cerca de uma hora por dia, significa que o risco de contrair infeções do trato respiratório é menor para o corredor do que para o sedentário; Por outro lado, a atividade física intensa coloca-o em maior risco.
Os treinos longos no visor
O nosso corpo tem um baluarte contra as infeções, o sistema imunológico, cuja eficiência determina maior ou menor proteção contra micróbios de vários tipos. Conforme relatado na edição americana do Runner’s World pelo Dr. Michael Ross, diretor do laboratório de performance em Cherry Hill, uma corrida de 90 minutos ou mais, envolve um importante uso de açúcares (glicogénio) nos músculos, em detrimento da energia necessidades do sistema imunológico e resultando em “eficácia reduzida”.
Ross, portanto, propõe reduzir a quantidade de quilómetros em favor do treino de intensidade – por exemplo 8 repetições de 4-5 minutos a 80% da velocidade aeróbia máxima, com recuperação de 2 minutos -, a fim de prolongar a sessão por tempos mais curtos, mais de uma hora e meia. Esta, é uma proposta a ser avaliada, que não pode ignorar treinos longos e lentos no planeamento de uma maratona, mas que de qualquer forma, sugere encontrar a mistura certa em treinos que não priorizem apenas os longos.
Acrescentaria ainda que hoje, procuramos habituar o corpo a um melhor aproveitamento das gorduras da mistura açúcar-gordura que se utiliza em esforços prolongados para poupar açúcares em benefício da performance. Um truque que, a esta altura, também beneficia o sistema imunológico.
Além do uso do glicogénio, existem outras causas para o rebaixamento das defesas imunológicas em regime de stresse físico e psíquico, entre elas, o aumento do cortisol, hormónio com ação catabólica, ou seja, “com efeito negativo sobre o corpo”.
Um problema de stresse
Citei dois exemplos de causas que reduzem a eficiência dos mecanismos de defesa na modalidade, mas partamos de um facto: os atletas que enfrentam competições importantes devem administrar o stresse físico e mental com repercussões no sistema imunológico. Muitos investigadores demonstraram de facto, uma alteração nos parâmetros imunológicos de sujeitos com maior desempenho competitivo.
É igualmente certo que a origem das alterações imunológicas induzidas pelo exercício físico não é monofatorial, mas ligada a várias causas. Atualmente, podemos concluir que um stresse psicofísico excessivamente intenso ou prolongado pode levar a uma situação de imunodeficiência clinicamente documentada com formas infeciosas, geralmente triviais, às vezes graves. Sabemos relativamente pouco sobre as causas, mas tomamos nota das evidências.
Barreira dupla
Com uma simplificação extremamente baixa, poderíamos dizer que a defesa imunológica, ou seja, como o nosso corpo se defende de “micróbios” estranhos, desenvolve-se em dois níveis: um, que poderíamos definir como natural e genérico, formado por barreiras físicas propostas pelo corpo e por fagócitos, e outro, adquirido, através de vários recursos, incluindo, por exemplo, imunoglobulinas específicas.
As barreiras físicas são inúmeras, um exemplo é o muco do trato respiratório que aproveita e expulsa os agentes estranhos. Os fagócitos são células que intervêm “comendo” elementos desconhecidos de uma forma quase genérica. As formas adquiridas são mais complexas. Menciono apenas as imunoglobulinas específicas que permitem parar de contrair uma doença viral que nos atingiu, ou as induzidas por uma vacina.
Aprenda a defender-se
Agora, vamos ver no que o corredor está mais interessado em saber: o que fazer. Para fortalecer a forma adquirida do sistema imunológico, as vacinações representam um capítulo importante. Hoje, todos estão vacinados contra muitos patógenos, como a hepatite A ou B, tétano, difteria, poliomielite, etc. As infeções frequentes do trato respiratório em corredores, exigem no entanto, a adoção de vacinas não obrigatórias, como a vacina contra a influenza e produtos menos específicos, mas muito úteis, como imunoestimuladores para constipações e as suas complicações (Broncho Vaxom, Ismigen, Biomunil etc.). Consulte o seu médico para obter conselhos mais específicos sobre ambas as propostas.
O papel dos açúcares neste fenómeno foi então mencionado. Isso já representa uma proposta de prevenção, mas também devemos tentar limitar as hipóteses de infeção. Lavar constantemente as mãos é uma conduta que deve ser absolutamente planeada no pré e pós-maratona. Também deve ser evitado na vida normal e durante a corrida, tocar na boca e no nariz (basta guardar lenços de papel no bolso para usar apenas uma vez).
Outro cuidado é aumentar a ingestão de antioxidantes, tanto através de frutas e vegetais como com o uso de suplementos direcionados a esta finalidade. Isto é especialmente importante nas 72 horas após uma maratona ou meia maratona.
O Dr. Andrew Weil, diretor do Arizona Center for Integrative Medicine, publicou recomendações sobre o assunto em relação ao uso de legumes, peixes, alimentos ricos em fibras e vitaminas, alimentos com gorduras “saudáveis” como abacates, azeitonas, nozes. Ele também recomenda uma quantidade modesta de chocolate amargo! O Dr. Lewis G. Maharam, autor de Running Doc’s Guide to Healthy Running, também aponta o papel essencial do descanso para a recuperação da fadiga física, analisando como um sono de menos de 6 horas leva a uma redução do poder imunológico, especialmente após o treino ou competições importantes.
