A norte-americana Alysia Montaño, de 35 anos, sagrou-se seis vezes campeã nacional dos 800 m, tendo chamado a atenção em Junho de 2014 quando competiu no Campeonato Nacional ao ar livre estando grávida de oito meses. Ela terminou então em último lugar nas preliminares dos 800 metros com um tempo de 2.32,13. Foi depois mãe em 15 de Agosto. Um ano depois, em Junho de 2015, Alysia regressou e venceu a final dos 800 metros das seletivas dos Estados Unidos e classificou-se para o Campeonato Mundial de Atletismo de 2015 em Pequim. Agora, ela escreveu um interessante artigo sobre as atletas de alta competição que são mães. O seu depoimento lembra-nos outros exemplos como as portuguesas Sara Moreira e Dulce Félix que depois de terem sido mães, regressaram com êxito à alta competição.
No domingo, 20 de Junho, nas Provas Olímpicas de Atletismo dos Estados Unidos, a nação assistiu a Quanera Hayes, Allyson Felix e Wadeline Jonathas terminarem nos três primeiros lugares, nessa ordem, nos 400 metros, ganhando uma vaga para representar a Equipa dos EUA em Tóquio. É a primeira seleção olímpica de Hayes e Jonathas, e a quinta de Felix.
Mas o que aconteceu depois de terem cruzado a linha de chegada pode ter sido ainda mais significativo. Hayes e Felix, ambas mães, caminharam até às bancadas onde as suas famílias estavam sentadas e trouxeram os seus filhos de dois anos para a pista para se mostrarem sob os holofotes pós-corrida. Isso mostrou-nos da maneira mais espetacular que é possível ser-se mãe e campeã.
As modalidades profissionais desvalorizaram há muito tempo as mães – com contratos de patrocínio que reduzem o apoio financeiro e colocam expectativas irrealistas sobre o retorno das atletas às competições após o parto. Veja a história de Felix, que é bem conhecida: ela sentiu a necessidade de esconder a sua gravidez porque estava testemunhando uma desvalorização na luta por proteções e cláusulas do seu contrato de maternidade, protegendo-a enquanto ela recuperava do parto, e ela sabia que o próximo passo ia ser uma redução de 70% no pagamento. Extremamente desnecessário, prejudicial e exaustivo. As mulheres não deveriam ter que esconder a sua maternidade para serem levadas a sério no trabalho, e ainda assim, com muita frequência, precisam.
E o desporto profissional não é o único setor que não acolhe as mães no local de trabalho; as mulheres podem sofrer microagressões, como políticas ou sistemas que tornam muito difícil o regresso ao trabalho após o parto, em locais de trabalho tóxicos. As mães não devem ter que pensar sobre como elas se encaixam no local de trabalho. Em vez disso, o local de trabalho deve descobrir como ser inclusivo e mostrar às mães que esse setor é também para elas.
Os locais de trabalho e as indústrias devem procurar maneiras equitativas de evoluir e, às vezes, pode ser tão simples quanto uma inovação bem pensada, como a que vimos de Cadenshae, um dos meus patrocinadores – a marca criou os primeiros uniformes amigos da amamentação para agraciar as provas olímpicas de atletismo. No futuro, talvez possa ser um espaço lounge familiar ou cápsulas de apoio à lactação no campo da prática.
Se vamos celebrar os atletas olímpicos pelas suas capacidades físicas, precisamos ver que a evolução de uma atleta também inclui a possibilidade de se tornar mãe. Precisamos de ver a maternidade valorizada e protegida. Essa mudança cultural é importante. Mostra a todos os que assistem aos Jogos que é importante valorizar as mães; que permite que as pessoas vejam ela sendo destigmatizada em tempo real.
O resultado de apoiar e normalizar a maternidade levou a uma recente grande vitória para as mães. Os organizadores dos JO de Tóquio anunciaram recentemente que, embora nenhum espectador estrangeiro seja permitido nos Jogos, as atletas que estão a amamentar, podem trazer os seus bebés com elas. Este suporte é importante. Este suporte diz que valorizamos a sua escolha de não escolher entre o seu bebé e manter o seu emprego.
Basta pensar sobre o visual das seletivas olímpicas e o seu potencial impacto. Pense em Jonathas, a terceira classificada, que completou 23 anos no início deste ano. Se ela está a pensar em começar uma família durante a sua carreira, ela agora sabe que pode continuar a fazer seletivas nacionais e a competir com as melhores – e não ter que escolher entre a sua carreira e a maternidade. E imagine as crianças pequenas em casa, vendo Camryn, filha de Felix, e Demetrius, filho de Hayes, vendo as suas mães fazerem o que elas são, tão boas sem restrições.
As mães foram sempre capazes de ser chefes no trabalho e em casa, e embora a indústria do desporto profissional tenha um longo caminho a percorrer, nós estamos vendo isso de verdade, sem véu. Nós sobrevivemos, prosperamos, avançamos, elevamo-nos e repetimos. Esse é o objetivo. Vamos continuar a elevar as mães.
