A International Sports Press Association (AIPS) elegeu a jamaicana Elaine Thompson-Herah e o polaco Robert Lewandovski, futebolista do Bayern de Munique como Atletas do Ano em 2021. Participaram na votação 529 jornalistas de 114 países.
Tripla medalhada de ouro dos JO de Tóquio na Jamaica, Elaine Thompson-Herah manteve os seus títulos olímpicos nos 100 e 200 m e ganhou ainda uma terceira medalha de ouro nos 4×100 m. Ela obteve ainda os melhores tempos mundiais da época nos 100 m com 10,54 e nos 200 m com 21,53, passando a ser segunda mais rápida de sempre nas duas distâncias.
Ela venceu a votação da AIPS com 605 pontos, à frente da futebolista espanhola Alexia Putellas (490 pontos) e da detentora do recorde mundial do triplo salto, a venezuelana campeã olímpica, Yulimar Rojas (346 pontos).
Outras estrelas do atletismo ficaram no top 10, a queniana são Faith Kipyegon, campeã olímpica dos 1500 e a holandesa Sifan Hassan, que se sagrou campeã olímpica nos 5.000 e 10.000 m e foi medalha de bronze nos 1.500 m.
Em masculinos, para além de Lewandowski, ficaram no top 10 o norueguês Karsten Warholm, que foi eleito o Atleta Mundial Masculino do Ano, o sueco Armand Duplantis e o queniano Eliud Kipchoge.
