Eliud Kipchoge fez declarações polémicas, atribuindo os problemas dos atletas quenianos nas provas de obstáculos à falta de moral deles, que, segundo ele, têm personalidades questionáveis, o que está afetando o seu desempenho.
Kipchoge acredita que os problemas devem-se à indisciplina dos atletas e não à falta de talento ou mesmo de condições de treino.
A prova de obstáculos foi batizada de “corrida queniana”, já que os atletas do país ganharam o ouro masculino em todos os Jogos Olímpicos, desde a edição de 1968 no México, mas perderam a disputa nos dois últimos, Tóquio e Paris.
Da mesma forma, o Quénia também dominou a prova nos Campeonatos Mundiais até falhar 2022 e 2023. O marroquino Soufiane El Bakkali conquistou medalhas de ouro consecutivas em Tóquio e Paris, bem como nos Campeonatos Mundiais de Eugene em 2022 e Budapeste em 2023.
Foram dados vários motivos para o fraco desempenho do Quénia numa prova onde dominou tantos anos, com a falta de equipamentos adequados e a incapacidade de adotar a tecnologia, a serem citados como alguns dos problemas que deram vantagem aos rivais.
Mas Kipchoge discorda. “Não temos problemas com a corrida de obstáculos. Para mim, o problema é moral, o problema são valores que as pessoas na corrida de obstáculos não têm”, disse Kipchoge no JKL da Citizen TV.
“É bom dizer a verdade, temos jovens que podem correr obstáculos e ganhar medalhas, mas o que está a acontecer com eles? Há que incutir moral e valores neles e eles ganharão medalhas.”
O bicampeão olímpico da maratona sente que os corredores de obstáculos não se estão a comportar bem há muito tempo e que o país está a pagar o preço por isso.
“Acho que o que falta a todos na corrida de obstáculos são valores morais. Se eles mudarem hoje, as medalhas virão.
“Ouvi todo o mundo, até mesmo o atletismo do Quénia, dizendo que precisamos de voltar e vencer a nossa corrida de obstáculos, mas eles não estão a dizer aos rapazes que eles estão a errar, eles estão a beber. É bom dizer às pessoas que esses rapazes têm valores errados.”
Os atletas quenianos ganharam medalhas de bronze nos JO de Tóquio e Paris, através de Benjamin Kigen e Abraham Kibiwott, enquanto Conseslus Kipruto, o último atleta a ganhar o ouro olímpico na distância, conseguiu o bronze no Mundial de 2022, com Kibiwott a ganhar a mesma medalha em Budapeste no ano passado.
