Há inúmeros fatores para os quais um corredor se pode preparar no dia da prova, mas a qualidade do ar não é um deles. Embora a poluição do ar afete inegavelmente os ecossistemas e a vida diária, o seu impacto específico no desempenho da maratona tem sido até agora, menos claro. Investigadores do Departamento de Epidemiologia da Brown University em Providence, RI, conduziram recentemente um estudo para determinar como a qualidade do ar pode influenciar os tempos de chegada das maratonas.
O estudo, publicado no Journal of Sports Medicine, analisou dados de mais de 1,5 milhão de corredores e um milhão de corredoras em nove maratonas disputadas em grandes cidades dos Estados Unidos, entre 2003 e 2019. Os investigadores analisaram os tempos de chegada da maratona e os dados de qualidade do ar coletados durante as provas e investigaram como a poluição por partículas finas influenciava o desempenho.
O estudo concentrou-se em partículas finas, também conhecidas como PM2,5 – partículas menores que 2,5 micrómetros de diâmetro, normalmente produzidas por fontes como emissões de veículos, processos industriais e incêndios florestais. Ao contrário das partículas maiores, o PM2,5 tem a capacidade de penetrar profundamente nos pulmões e até mesmo, entrar na corrente sanguínea. A Canadian Cancer Society relacionou a exposição ao PM2,5 a doenças cardíacas, cancro do pulmão e problemas respiratórios. Os maratonistas são particularmente vulneráveis à inalação de poluentes, pois exigem um volume maior de ar durante a atividade física.
Os investigadores mediram os níveis de material particulado a cada milha ao longo dos percursos da maratona, fornecendo perceções sobre como a poluição variou ao longo da prova. As descobertas foram claras: para cada aumento de um micrograma por metro cúbico (µg/m³) em PM2,5, os corredores terminaram em média, 32 segundos mais lentos, enquanto as corredoras levaram 25 segundos a mais para cruzar a linha de chegada. Os finalistas mais rápidos pareciam ser mais afetados pela poluição do ar do que os da parte de trás do pelotão, provavelmente devido ao aumento das taxas respiratórias e maior ingestão de ar.
Então, se considerarmos a dispersão entre as medições mais baixas e mais altas de poluição por partículas finas num percurso típico de maratona, se a dispersão for, digamos, 3 microgramas, isso poderia potencialmente atrasá-lo em cerca de um minuto e meio, em comparação a uma maratona com ar limpo. Para um maratonista iniciado, isso pode não parecer muito, mas se um corredor estiver a tentar correr para um recorde pessoal ou qualificar-se por exemplo, para a Maratona de Boston, esses segundos ou minutos tornam-se muito significativos.
É sempre uma boa ideia verificar o Índice de Qualidade do Ar (AQI), assim como se verifica o clima, antes de sair para se exercitar ao ar livre. Níveis de AQI entre zero e 50 são ideais para correr, enquanto níveis moderados (51–100) são geralmente seguros para a maioria das pessoas, mas podem representar riscos para indivíduos com condições crónicas de saúde. Níveis de AQI acima de 100 não são recomendados para atividades físicas ao ar livre e podem até ser perigosos para a saúde.
De: Marley Dickinson
