O queniano Wilfred Bungei, medalhado de ouro olímpico dos 800 m em Pequim 2008, teve grandes problemas quando se retirou da alta competição. A transição de uma vida de treino rigoroso e vitórias constantes para a tranquilidade da retirada, abriu um vazio para o qual, ele não estava preparado.
Bungei viu-se à deriva, lutando contra uma sensação assustadora de vazio que se transformou em hábitos destrutivos. “Era o vazio de ter muito pouco para fazer”, disse Bungei numa entrevista ao Olympic Channel.
Sem orientação ou recursos para ajudá-lo a adaptar-se, ele recorreu ao álcool para preencher o vazio.
O álcool consumiu rapidamente a vida de Bungei, levando-o para um caminho perigoso. Em 2012, ele chegou ao fundo do poço depois de perder o nascimento do seu terceiro filho, incapaz de se livrar de uma bebedeira de quatro dias .
Aquele momento tornou-se um doloroso catalisador de mudança, forçando-o a confrontar a profundidade do seu vício e o impacto que ele estava a ter na sua família.
“Não comemoro o meu aniversário, mas comemoro o dia em que parei de beber”, disse ele.
A história de Bungei chama a atenção para os problemas da saúde mental, muitas vezes ignorados, que muitos enfrentam após uma grande mudança da sua vida.
Sem a estrutura das suas carreiras, os atletas, assim como muitos homens que enfrentam a reforma ou mudanças significativas na vida, perdem muitas vezes o senso de identidade.
No Quénia, estes problemas são agravados por conceções sociais erróneas sobre o vício. O estigma em torno do abuso do álcool impede muitas pessoas de procurar a ajuda necessária.
Bungei enfatiza a importância de desmantelar essas atitudes: “Muitas pessoas que são alcoólicos são estigmatizadas. No momento em que aceitarmos estas questões e não estigmatizarmos, isso permitirá a cura.”
A franqueza de Bungei sobre as suas dificuldades, destaca a necessidade de compaixão e apoio para ajudar as pessoas a superar o vício e a reintegrar-se na sociedade. Tendo sobrevivido à sua própria batalha, Bungei dedica-se agora a um novo objetivo: compartilhar a sua jornada para inspirar e encorajar outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes.
Tendo deixado de beber há mais de dez anos, Bungei continua a defender a consciencialização sobre o vício e a saúde mental. Ele espera que a sua experiência inspire outros homens a enfrentar abertamente as suas dificuldades e a procurar ajuda.
“Eu só preciso de ter uma história de sucesso. É isto que faz a minha vida.”
