Um fundo desportivo apoiado pela Arábia Saudita está a considerar investir num novo órgão que a World Athletics pode criar para administrar os direitos comerciais da modalidade, disseram duas pessoas m conhecimento do assunto.
Segundo elas, o órgão regulador da modalidade está a considerar criar uma nova empresa para administrar os direitos e atrair dinheiro de um novo investidor.
Foram mantidas coconversas com a SURJ Sports Investments, uma unidade do Public Investment Fund (PIF) da Arábia Saudita, sobre a possibilidade de comprar uma participação na entidade. Uma das pessoas disse que um acordo poderia avaliar o negócio em cerca de 600 milhões de euros.
As fontes, que falaram sob condição de anonimato, alertaram que as discussões estão em andamento, mas podem não levar a uma transação.
Um porta-voz da World Athletics confirmou num comunicado que teve abordagens e discussões com organizações e instituições financeiras interessadas em parcerias, mas recusou-se a comentar sobre o interesse da SURJ.
“Estamos muito satisfeitos por estar nesta posição, mesmo que nem todas as discussões terminem numa parceria. Quando as parcerias forem acordadas, nós anunciamos”, disse o porta-voz. A SURJ não quis comentar.
O atletismo é a modalidade mais recente a atrair o interesse de entidades apoiadas pela Arábia Saudita, depois de investimentos no ténis, golfe e futebol.
No mês passado, a SURJ disse que havia comprado uma participação minoritária na plataforma de streaming desportivo DAZN. A Reuters informou que no ano passado, ela também considerou investir numa nova liga de ciclismo, bem como numa nova liga de boxe, mas os negócios ainda não se materializaram.
Os fundos arrecadados através de um acordo, ajudariam a World Athletics a acelerar o lado comercial da modalidade, incluindo a criação de novos eventos, marketing e distribuição de mais dinheiro às partes interessadas.
A World Athletics está sob pressão para inovar enquanto concorrentes de fora procuram uma fatia do bolo.
O ex-campeão olímpico dos 400 m e 200 m, Michael Johnson está a planear uma nova competição profissional de atletismo, o Grand Slam Track, que sediará quatro “slams” por ano a partir de abril.
O fundista britânico, multimedalhado de ouro olímpico, Mo Farah, colocou o seu nome noutra nova série de corridas chamada RunGP, com eventos realizados em circuitos de Fórmula 1, começando em Doha em maio.
O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, disse sempre que a sua modalidade precisa de trabalhar duro para “permanecer relevante” para a próxima geração de fãs.
No ano passado, ele estabeleceu planos para realizar uma nova competição chamada Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate a cada dois anos, começando em 2026, com um prémio recorde de dez milhões de dólares, para adicionar ao calendário de competições.
O atletismo também foi o primeiro a oferecer prémios monetários nos Jogos Olímpicos, com os medalhados de ouro de Paris 2024 a receberem 50 mil dólares.
De: Amy-Jo Crowley e Mitch Phillips
