O jornalista Elias Makori fez recentemente uma interessante entrevista ao etíope Haile Gebreelassie, um dos maiores fundistas de sempre. Os negócios do etíope foram o grande tema da entrevista. Dado o seu interesse, reproduzimos seguidamente o artigo de Makori.
- Com 1.000 funcionários em 2015, e hoje aos 47 anos de idade, os negócios da Gebrselassie aumentaram imenso. Agora, ele tem mais de 3.000 funcionários nos seus investimentos, dentro e fora da Etiópia.
- De um vencimento mensal de apenas 2.000 birr (42 euros) como corredor profissional da polícia etíope em 1990, Gebrselassie acumula agora mais de 83 milhões birr (1.742.230 euros) por mês nos seus negócios.
- Gebrselassie é dono da Marathon Motors, uma empresa de veículos que também monta automóveis da Hyundai, e que lançou recentemente o primeiro carro elétrico da sua fábrica de montagem.
Em 10 de Maio de 2015, um comunicado da sede da Global Sports Communication (GSC), na Holanda, anunciou a inevitável retirada do seu famoso atleta.
“A lenda da corrida Haile Gebrselassie anunciou hoje a sua retirada da alta competição no Great Manchester Run, onde correu a sua última prova competitiva”, disse a GSC num comunicado.
“Haile Gebrselassie escolheu a Great Manchester Run para a sua última corrida, pois gostou sempre deste evento que venceu por cinco vezes,” acrescentou o comunicado.
“Haile Gebrselassie vai concentrar-se agora, mais nos seus negócios na Etiópia. Ele emprega mais de 1.000 pessoas em vários negócios e está envolvido em projetos imobiliários, possui quatro hotéis, uma plantação de café e é o distribuidor da Hyundai na Etiópia ”.
- Com 1.000 funcionários em 2015, e hoje aos 47 anos de idade, os negócios da Gebrselassie aumentaram imenso. Agora, ele tem mais de 3.000 funcionários nos seus investimentos, dentro e fora da Etiópia.
O seu empresário de longa data e fundador do GSC, o holandês Jos Hermens, descreve Gebrselassie como “uma das melhores coisas que me aconteceram”.
“Para muitas pessoas, Haile é uma inspiração por causa das suas performances inacreditáveis na pista”, diz Hermens em “Emperor of Long distance, ”um livro compilado pelo fotojornalista Jiro Muchizuki. “Mas é a sua personalidade que o torna um ícone.”
Conversei com Gebrselassie e ele explicou alguns dos segredos por detrás do seu sucesso financeiro.
Começou no mercado imobiliário há cerca de 25 anos, e tendo 10.000 birr (cerca de 2.317 euros) no rendimento mensal, Gebrselassie revelou-me que os rendimentos atuais dos seus vários negócios é de cerca de 30 milhões de birr (631.953 euros)!
Não. Não é um erro. Na verdade, é isso que o maior corredor de longa distância de todos os tempos ganha a cada dia com os seus negócios.
Gebrselassie mudou-se para Addis Abeba aos 15 anos e morou com o seu irmão Tekeye, que era um maratonista, pegou nos seus sapatos emprestados e entrou numa maratona – a Maratona de Abebe Bikila – terminando em 99º com 2h48m.
Foi quando ele levou a corrida a sério, juntando-se à equipa de atletismo da polícia etíope, onde, a partir de 1990. Hoje, detentor de 27 recordes mundiais em provas de fundo e meio fundo, Gebrselassie é um dos empresários mais bem-sucedidos da Etiópia.
Como ele alcançou tanto sucesso, visto que nasceu em 18 de Abril de 1973, numa pequena aldeia em Asela, a cerca de 200 quilómetros de Addis Abeba, com pais agricultores que tinham apenas o suficiente para manter a família?
“O meu negócio e o que está a acontecer agora, são resultado de 25 anos”, disse-me no Hyatt Regency Hotel em Addis Abeba, no sábado à noite, depois de eu ter conseguido um tempo livre na sua agenda lotada, pouco antes da “festa do macarrão” comemorativo da Great Ethiopian Run do dia seguinte.
“Quando comecei a ganhar dinheiro, comecei a investir. O investimento foi tanto que só coloco o meu dinheiro num projeto se tiver a certeza de que vou recuperá-lo com um extra, com um lucro de pelo menos 10 a 20%, caso contrário, não invisto ”, disse ele.
“Comecei com uma casa pequena e o aluguer não era muito grande … Lembro-me que naquela época, era cerca de 10.000 Birr (cerca de 209 euros) por mês. Mas agora, fora do meu negócio imobiliário, esses 10.000 Birr cresceram para talvez 10 milhões de Birr (cerca de 210.000 euros) por mês. ”
E essa receita não inclui os seus hotéis, negócios de automóveis e outros investimentos, o que me levou a perguntar à lenda quanto ele ganha por mês.
“No total, de todas as empresas, não menos de 30 milhões de Birr por mês (cerca de 630.000 euros). É muito claro e nunca escondo nada … Isso é só no hotel e imobiliário e não inclui o negócio de automóveis”.
“No negócio de automóveis, podes ganhar às vezes 30 milhões de Birr por dia, quando os negócios vão bem. Mas ao mesmo tempo, pagas outros 28 ou 29 milhões como investimento no negócio. ”
Gebrselassie é o dono da Marathon Motors, uma empresa de veículos que também monta carros Hyundai, e que lançou recentemente o primeiro carro elétrico da sua fábrica de montagem.
A empresa monta 36 carros por dia, com possibilidade do aumento do número, com turnos de 24 horas.
“Mas no momento, não produzimos muito porque existe o problema do dólar. Mas a procura é inacreditável! Podes vender facilmente entre 500 a 600 carros por mês”.
“O potencial existe porque a empresa tem apenas dez anos. Costumávamos importar e vender, mas agora montamos. A linha está aberta para tudo e nunca se sabe, talvez façamos no futuro, os nossos próprios motores ”, explica.
Ele diz que o maior desafio enfrentado pelos atletas quenianos e etíopes tem a ver com o facto de a maioria deles ser de origens pobres. “Tornamo-nos atletas do nada. Do campo. As nossas famílias têm origens pobres e, assim que conseguirmos o dinheiro, todo o mundo quer compartilhar. O principal problema é que, quando começamos a dar dinheiro, perdemos o dinheiro mais rapidamente do que corremos. A minha filosofia sobre o dinheiro, que a maioria dos etíopes não gosta, é acreditar porque é que eu deveria dar o meu dinheiro? É meu! Por que não te preocupas e ganhas o teu dinheiro? Tu és um mendigo? Tens mãos e pernas como eu!”
“Se quiseres que eu te empreste dinheiro, tu devolves depois. Não peço juros ou lucro. Mas o problema na Etiópia e no Quénia, que é o mesmo, é que ficamos desapontados se não dermos dinheiro aos nossos parentes ”.
Gebrselassie argumenta que outro grande problema com os atletas quenianos e etíopes passa por, quando eles ganham dinheiro e fama, eles esquecem os investimentos e quando a tragédia acontece e a sua carreira acaba, eles não conseguem lidar com a depressão que se segue.
“Assim que perdes tudo, começas a ficar deprimido e começas a beber e muitas outras coisas más, para esconder a realidade. Quando és um superstar, todos querem a tua atenção, e a tua mídia também coloca manchetes que nos vangloriam. Mas se não souberes como lidar com esse sucesso, esse é o dia em que vais cair.
“Os atletas precisam de pensar no futuro quando estão na sua melhor forma, não quando param de correr, porque quando param de correr, o dinheiro também acaba!”
Dito isto, Gebrselassie acrescenta que durante o tempo em que correu, ele nunca pensava nos prémios de presença ou nos prémios monetários pela sua classificação. Antes, concentrava-se primeiro em conseguir o resultado”.
“No atletismo, nunca pensei no que vou ganhar. A minha maneira de pensar era que, se eu corresse, teria tanto o resultado como o dinheiro. Se começar a pensar no dinheiro, perderei, tanto o resultado como o dinheiro”.
“Conheço o problema dos atletas da Etiópia e do Quénia. O dinheiro que consegui não é muito diferente de outros atletas da Etiópia e do Quénia. É parecido. Graças a Deus, tive uma longa carreira e agora, mais de 3.000 pessoas estão a trabalhar nas empresas que estabeleci.”
Gebrselassie diz que alguns etíopes chamam-no de mau, mas explica a sua filosofia financeira. “Algumas pessoas procuram-me para pedir dinheiro emprestado, mas eu nunca dou dinheiro. Porque se tu deixares de pagar, no final do dia, eu perco tanto o meu dinheiro como a ti, como amigo. Para eles, Haile é “mau”.
Ele aconselha os atletas a investirem com sabedoria, durante as suas carreiras, que são geralmente muito curtas.
“O atletismo é um contrato. Porque tu não vais correr durante muitos anos. Se tiveres sorte, a tua carreira pode durar 10 anos. Portanto, quando começas a receber um bom prémio em dinheiro, é importante tomar decisões sábias”.
“O principal problema de nós, corredores etíopes e quenianos, é que viemos de origens pobres. Tu não tens corredores de famílias ricas. Mas assim que tu vences uma prova, aparecem muitos amigos e parentes.
“Não estou a dizer que tu não os ajudes, mas pensa criticamente sobre o teu futuro. Os atletas precisam de treino, aulas e conselhos sobre investimentos ”.
Mas Gebrselassie está feliz por ver mais atletas etíopes a investir atualmente em imóveis e outros negócios de sucesso. “Se olhares à volta, verás pessoas como Gebregziabher (Gebremarian), Sileshi (Sihine), Kenenisa (Bekele) … Posso dizer que eles têm dinheiro suficiente.”
Como ideia de Gebrselassie, a Great Ethiopian Run comemora 20 anos em Suday, ele vê um futuro brilhante para a prova, observando que será necessário muito mais investimento.
“Vê, para trazer atletas de grande nome, tu precisas de dinheiro e patrocinadores. Neste momento, tenho atletas suficientes da Etiópia. Como amanhã (domingo), Mukhtar Edris (bicampeão mundial dos 5.000 metros) vai correr sem pedir um prémio de participação. Mas para conseguir grandes nomes do Quénia, Europa e América, por exemplo, tu precisas de muito dinheiro. Mas se tivermos uma economia forte, muitas empresas podem patrocinar.
“No momento, temos boa vontade e bons patrocinadores, como este hotel (o Hyatt Regency), a Total e outras empresas como a Ethiopian Airlines, bancos e assim por diante. Tenho uma relação muito boa com eles e no futuro, se tiverem lucros suficientes, vão patrocinar mais. ”
