A japonesa Mariko Yugeta, a primeira mulher com mais de 60 anos a baixar das três horas numa maratona, acrescentou um novo feito ao seu recorde mundial anterior. Ela correu a Maratona de Tóquio em 3h04m16s e uma semana depois, melhorou o seu tempo em quase seis minutos, correndo a Maratona de Nagoya em 2h58m40s.
Yugeta, de 63 anos, correu em Tóquio e Nagoya como preparação para a Maratona de Boston, em Abril, onde espera melhorar o seu recorde mundial de 2h52m13s. Até 2021, ela teve alguns problemas de lesão, o que a deixou de fora da Maratona Internacional Feminina de Osaka em Janeiro.
Quando Yugeta tinha 21 anos, ela ficou hipnotizada pelas corredoras da Maratona Internacional Feminina de Tóquio de 1979. Ela passou os três anos seguintes a treinar, estreando-se na Maratona de Tóquio em 1982, onde demorou mais de nove minutos da sua meta das três horas.
Uma maratona sub-3 tornou-se o seu objetivo que foi conseguido na Maratona de Tóquio em 2017 (2h58m17s), quando tinha 59 anos.
As conquistas de Yugeta lembram a norte-americana Joan Benoit-Samuelson, vencedora da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1984, que é a única mulher a correr uma maratona sub-3 em cinco décadas consecutivas. Benoit ainda não correu uma nesta última década.
Numa entrevista dada em 2021,Yugeta disse que não pensa muito na idade quando corre. Ela pretende correr abaixo dos 4m/km em Boston, para se tornar a primeira mulher com mais de 60 anos a correr uma maratona abaixo das 2h50m. Atualmente, ela ensina física no ensino médio e treina ao lado dos seus alunos do ensino médio de 16 e 17 anos.
