João Vieira não pára de surpreender. Depois do 2º lugar no Mundial de Doha’2019, foi agora 5º nos Jogos… aos 45 anos! Em Sapporo, onde se realizam as provas de marcha, esteve na luta pelas medalhas dos 50 km marcha até perto do final, mas acabou quinto, nos seus quintos Jogos, depois de ser 10º em 2004 e 11º em 2012, mas então nos 20 km.
Voltou a fazer uma prova cautelosa: 1.58.19+1.53.09 por cada metade (25 km); 48.25+46.48+46.18+45.04+44.53 por cada 10 km. Era 18º a meio da prova e foi ganhando lugares. Só na penúltima volta, João Vieira perdeu o contacto com o grupo dos segundos.
Com este 5º lugar de João Vieira, Portugal bateu o recorde de pontos (oito primeiros) em presenças olímpicas, somando 27, contra 24 de Los Angeles’1984. Já em relação aos 16 primeiros, o atletismo português soma 70 pontos, ainda aquém dos 73 desse Jogos.
Contava-se com uma ajuda pontual de Ana Cabecinha, já com inúmeras classificações no top’8 das grandes competições. Mas ela ficou aquém da sua valia, sendo 20ª nos 20 km com 1.34.08, com uma quebra acentuada na segunda metade: 46.02+48.06 por cada 10 km.
Os Jogos estão a terminar e, relativamente aos portugueses, faltam apenas as maratonistas Salomé Rocha, Catarina Ribeiro e Sara Moreira, que iniciarão a prova quando forem 22 horas portuguesas de hoje (7 h da manhã no Japão).
