O britânico Tom Harrison, de 85 anos, teve que mentir a sua idade dizendo que tinha nascido em 1940 para se poder inscrever numa meia maratona que se disputa este ano.
Harrison reclamou depois, levando a Organização a adicionar no site da prova datas de nascimento mais antigas ao processo de registo. Mas Harrison questionou se a restrição inicial era ou não “preconceituosa”.
“Vamos, pessoal, posso ser mais lento do que costumava ser, mas ainda estou a respirar oxigénio”, disse Harrison, acrescentando que foi dececionante depois de ter enfrentado o mesmo problema noutras provas.
Harrison foi o único corredor com 85 anos ou mais a completar uma maratona em 2021, em 5h55m, de acordo com o Run Britain Rankings.
Ele explicou que começou a correr depois de ter sido expulso pelo Exército Britânico em 1963 por ser homossexual. “Tive sorte de não ter ido para a prisão. Claro que isso era normal em 1963. As pessoas não percebem como era desagradável se fosse gay naquela época.”
O ex-capitão do Núcleo de Serviços disse que voltou a morar com os seus pais aos 26 anos e a corrida ajudou-o nesse período difícil. “Quando fui expulso do exército e fui morar com os meus pais, algo me dominou para ingressar num clube local de caminhadas”.
“Lembro-me de ter pensado, graças a Deus, pelos fins de semana, sair com o clube de caminhadas é um alívio para o stresse e o mesmo se aplica ao clube de corrida.”
Um porta-voz da Organização pediu desculpa a Harrison depois de ter recebido a sua reclamação, tendo corrigido o site da prova em 6 de Dezembro.
“Temos orgulho de ser acessíveis e abertos a todos e vemos regularmente as inscrições de corredores com mais de 80 anos.”
O porta-voz apontou para anteriores participantes, como uma pessoa de 88 anos que competiu em 2019 e uma pessoa de 87 anos que competiu em 2018.
