O norte-americano Michael Johnson foi um dos melhores velocistas mundiais, dono de várias medalhas em Jogos Olímpicos e Campeonatos Mundiais e ainda recordista mundial e olímpico.
Ele fez parte da estafeta 4×100 m que ganhou uma medalha de ouro com um recorde mundial nos JO de 1992. Depois, nos Jogos de 1996, bateu o recorde mundial dos 200 metros e o olímpico dos 400 metros. Ganhou ainda uma medalha de ouro no 400 m dos JO de Sydney em 2000.
Claro que o doping não é assunto tabu para ele. Em 2000, ele fez parte da estafeta 4×100 m que mais tarde, foi desclassificada por Antonio Pettigrew e Jerome Young terem recorrido ao doping.
Há alguns dias, Michael Johnson reuniu-se com um pequeno grupo de jornalistas e respondeu a algumas perguntas, principalmente sobre as controvérsias do doping que turvaram até agora os Jogos Olímpicos, começando com a decisão do COI de não banir todos os atletas russos após relatos de doping institucional. Falou ainda de dois nadadores, Lilly King dos Estados Unidos e Mack Horton da Austrália, que levantaram questões sobre o doping nos Jogos Olímpicos. Ele não hesitou em apoiá-los. “Acho que os atletas devem fazer o que acham que precisam de fazer”, disse Johnson, “e alguns atletas acham que precisam de levantar essa preocupação com o público quando sentem que não têm outra escolha, e que eles estão a competir contra atletas que tiveram problemas de doping no passado. Eles acham que isso precisa de ser destaque, e acho que têm todo o direito de fazer isso. Eu não acho que ninguém deveria dizer-lhes que não deveriam fazer isso”.
E enquanto a maioria pode concordar que o atual sistema de suspensão do COI está desatualizado, Johnson disse que a maneira de resolver tal, não é apenas suspender um atleta após uma segunda infração, mas banir um atleta automaticamente por um período de quatro anos, incluindo os Jogos Olímpicos. Isso serve dois propósitos – um, é um impedimento e, outro, garante que aqueles que voltarem após uma suspensão, terão cumprido uma punição adequada.
“Eu preferiria uma suspensão de no mínimo quatro anos e perderia os Jogos Olímpicos”, disse Johnson. “Isso é bastante tempo. Depois disso, adoraria ver o que acontece no desporto espelhar o que acontece na sociedade. Que a punição se encaixe no crime. Não prendemos as pessoas para sempre, uma vez que tenham feito algo errado. Nós fazemos eles cumprir o seu tempo, cumprir a sua punição. Eu gostaria de ver a mesma situação no desporto, onde os atletas teriam que cumprir uma pena significativa com base nos danos que fizeram ao desporto. E uma quantidade significativa de tempo em que eles pensem, ‘Eu fiz batota, errei e não tenho o direito de passar os próximos quatro anos a tentar voltar’. Isso eliminaria algumas pessoas que fazem batota. Aqueles que querem voltar depois de quatro anos, ok, tentem voltar.
Isto inclui as chamadas infrações menores. Um teste de doping com falha de uma substância proibida, não importa o quão séria ou leve a substância seja, deve ser o suficiente, segundo Johnson.
“Não tomei nenhum medicamento quando estava a competir”, disse Johnson. “Remédio para a tosse, nada. Apenas para ter a certeza. Eu acredito que as pessoas, às vezes não sabem o que estão a colocar nos seus corpos, mas é o seu corpo, e eles são responsáveis, e essa é a primeira coisa que se aprende quando se participa numa modalidade internacional. É-se avisado de que se é responsável pelo que coloca no seu corpo, e se alguém lhe dá algo e o coloca, é o seu corpo e é o responsável. Eu entendo, mas não é uma desculpa. Se me disser: ‘Eu não sabia’, isso não é desculpa em nenhuma outra área da vida. Eu não sabia. Se estou em alta velocidade, ‘polícia, não sabia o limite de velocidade …’ Ainda estou a receber aquela multa. ”
Isto pode soar duro. É realmente. Mas Johnson disse que a aspereza é necessária, não apenas para ferir o agressor, mas para estimular os atletas limpos que perdem quando um atleta batoteiro ganha uma medalha, para perdê-la mais tarde.
Questionado sobre a eficácia da suspensão com efeitos retroativos, Johnson disse: “É o melhor que se pode fazer. Mas já é tarde demais. Porque o que fica de fora, a vergonha disso, é quando algum atleta que estava limpo, que estava em quarto lugar, nunca teve a hipótese de subir ao pódio. Alguém perdeu o prémio em dinheiro, perdeu a glória de poder subir ao pódio e ouvir o seu hino nacional a ser tocado e ter todo o país a assistir a esse momento. Nesse momento, nunca mais se pode voltar. É por isso que é tão importante que não nos concentremos na suspensão retroativa, mas em dissuadir as pessoas desde o início com regras muito rígidas, não tanto para ferir as pessoas que trapaceiam, mas para proteger as pessoas que são limpas – aquela pessoa do quarto lugar. É por isso que precisamos de cuidar e proteger. ”
Para Johnson, o embaçamento destes jogos pelas acusações de doping pode ser positivo no final. Talvez o foco tenha sido colocado no COI e seu regime frouxo de testes de doping, na medida em que alguma massa crítica foi alcançada, e mudanças virão a seguir.
“A minha esperança”, disse Johnson, “é que toda esta atividade, toda esta conversa, atletas russos sendo vaiados – ninguém quer que atletas sejam vaiados nos Jogos Olímpicos, não é disso que se trata – a minha esperança é que haja uma solução. A resposta não é dizer às pessoas que parem de vaiar os atletas. A resposta não é dizer aos atletas para não apontar o dedo e envolverem-se nesses despiques com outros atletas. A resposta é manter o doping fora dos Jogos Olímpicos e do desporto. Se está a aplicar-se uma punição apropriada, então não vai ver as pessoas a vaiarem os atletas que estão aqui, que as pessoas achavam que não deveriam estar aqui. Isso está no COI. Este é o evento deles. Cabe a eles reformar esse evento e descobrir como vamos resolver isso daqui para frente. Não vai acontecer durante a noite”.
O nadador Michael Phelps disse na abertura dos Jogos que sabe que nunca nadou numa prova olímpica que não fosse de alguma forma, marcada pelo doping. Johnson não ficou surpreendido.
“Nenhuma modalidade será 100% limpa”, disse Johnson. “Nós sabemos isso. Mas o ponto principal é que as pessoas se safaram. Teremos sempre pessoas que farão batota, e o desporto é apenas um microcosmo da sociedade. Na sociedade, haverá sempre pessoas que tentarão também fazer batota. É por isso que temos a aplicação da lei. A mesma coisa no desporto. Mas a aplicação da lei e o sistema judicial têm de ser bons, para dissuadir as pessoas e puni-las quando fazem o que é errado. Precisamos de um sistema melhor para isso”.
