O jornalista Cameron Ormond escreveu este interessante artigo sobre o problema do doping e como os atletas vão sabendo escapar-se aos controlos positivos.
Em 2024, houve 389 casos de doping no atletismo. Apesar de todos os esforços da WADA e da Unidade de Integridade do Atletismo (AIU), em apanhar os batoteiros, está a tornar-se cada vez mais difícil, com atletas e treinadores a usarem novas técnicas e cada vez mais sofisticadas para trapacear. O principal exemplo? Microdosagem.
O que é a microdosagem?
A microdosagem envolve a administração de substâncias em doses extremamente pequenas para evitar a deteção e, ao mesmo tempo, obter um benefício no desempenho. Um estudo de 2024 determinou que a injeção de nove UI por quilo de peso corporal de eritropoietina humana recombinante (rhEPO) três vezes por semana durante quatro semanas, pode aumentar a resistência entre quatro e seis por cento. É um grande salto para uma dose tão pequena – menos de uma fração de um comprimido de vitamina D.
De acordo com a Academia Australiana de Ciências, os PEDs mais populares tomados através de métodos de microdosagem são:
- Eritropoietina (EPO) – aumenta o número de glóbulos vermelhos na corrente sanguínea, aumentando assim a quantidade de oxigénio transportado para os músculos.
- Hormónio do crescimento humano (HGH) – aumenta o número de glóbulos vermelhos na corrente sanguínea, ao mesmo tempo que melhora a função cardíaca e a disponibilidade de energia, além de aumentar a massa muscular.
- Esteroides anabolizantes – aumentam o tecido muscular.
Outros PEDs populares incluem estimulantes, diuréticos e betabloqueadores.
Como os atletas estão a manter-se discretos
“As substâncias usadas por atletas de alto nível só são agora detetáveis por um curto período de tempo após a ingestão”, disse Brett Clothier, diretor da AIU . “Para o hormónio do crescimento humano, o tempo é de apenas seis horas.” Para combater isso, a AIU exige informações precisas e atualizadas sobre o paradeiro do atleta, para que testes fora de competição possam ser realizados a qualquer momento e sem aviso prévio”.
Uma falha de localização é justificada pela falha do atleta em fornecer a sua localização dentro do prazo estabelecido, ou pela falha em fornecer uma localização atualizada ou completa, ou instruções adequadas para permitir que um agente de controle de doping realize os testes. Por exemplo, um atleta deve atualizar a sua localização se estiver viajando de férias. Faltar a um teste no local estabelecido dentro do prazo estipulado de 60 minutos, também constitui uma falha de localização.
Três ocorrências combinadas de falhas de localização num período de 12 meses, equivalem a uma violação da regra antidoping.
Então, por que os atletas ainda usam doping?
Um estudo de 2020 estimou que a prevalência de doping em atletas de resistência é de 15 a 18%, mas isto considerando apenas os atletas que foram apanhados. Seja obtendo substâncias no mercado negro ou através da cumplicidade de profissionais médicos, o uso de PED continua a aumentar, elevando o padrão do desempenho de elite.
Até mesmo os esteroides anabolizantes tornaram-se “normais” entre halterofilistas recreativos e frequentadores de ginásios. Enquanto alguns atletas continuarem a safarem-se, outros sentir-se-ão compelidos a seguir o exemplo, apenas para se manterem competitivos.
Escândalos globais de doping
Em 2015, a Federação Russa de Atletismo foi proibida de competir em eventos do Campeonato Mundial de Atletismo devido a múltiplas violações de doping. Em 2017, a Rússia foi suspensa dos Jogos Olímpicos pelo Comité Olímpico Internacional devido a um programa de doping generalizado e patrocinado pelo Estado, envolvendo mais de 1.000 atletas. Em setembro, a Rússia perdeu a sua última medalha de atletismo em Londres 2012 por mais uma violação antidoping.
Embora o escândalo de doping na Rússia tenha sido impulsionado pelo Estado, emergiu no Quénia, uma narrativa diferente, mas igualmente preocupante. Muitos atletas implicados na atual crise de doping da Federação Queniana de Atletismo (Athletics Kenya – AK) vêm da pobreza. Frequentemente, eles estão ligados a treinadores e médicos que não apenas incentivam o doping, mas também fornecem ativamente PEDs, apresentando-o como o único caminho viável para o sucesso financeiro através da corrida.
Embora a AK não esteja proibida de competir, a federação permanece sob escrutínio devido ao volume de atletas apanhados em violações de doping. Em resposta, a AK vem intensificando a educação sobre as regras antidoping e implementando medidas mais rigorosas para detetar e impedir violações.
A ascensão dos esteroides nos Jogos Olímpicos
Enquanto isso, alguns estão abraçando um futuro onde o doping não é apenas aceito, mas promovido. Figuras influentes como Donald Trump Jr. usaram as suas plataformas para divulgar eventos como os Enhanced Games, competições onde os atletas são autorizados (e incentivados) a “usar drogas legalmente disponíveis para melhorar o desempenho”. O evento já foi apelidado de “Olimpíadas de Esteroides”.
Os sistemas de deteção estão a funcionar realmente?
Os Passaportes Biológicos para Atletas (ABPs) foram introduzidos em 2009 para monitorar marcadores biológicos ao longo do tempo e detetar manipulações sanguíneas, em vez de tentar detetar a substância dopante em si. Mas em 2015, Mark Daly, da BBC, concluiu uma experiência de 14 semanas, tentando dopar-se com EPO e conseguiu. O ciclista microdosou EPO durante sete semanas, analisando os resultados dos exames sanguíneos no software ABP para verificar se passaria. Ele observou um aumento significativo no desempenho atlético e, na última semana, observou um aumento de 7% no seu teste de VO2 máximo de ciclismo.
E quando ele apresentou as suas 14 semanas de testes antidoping, apesar do enorme salto na sua forma física em menos de dois meses, ele foi aprovado. Os vestígios de manipulação sanguínea não foram suficientes para denunciá-lo. “Não há evidências de que se tenha injetado com EPO”, disse Carsten Lundby, especialista nos efeitos de doping como a EPO. “Se você fosse um atleta, ter-se-ia safado.”
O resultado final
As agências antidoping estão a travar uma guerra contra os mecanismos na evolução do doping. Elas não visam apenas nivelar o campo do jogo, elas estão tentando proteger os atletas de riscos à saúde a longo prazo. Mas, com o momento certo e estas técnicas avançadas de microdosagem, escapar impune, parece mais possível do que nunca.