Ex-recordista mundial dos 400 metros e quatro vezes campeã europeia na velocidade, a russa Maria Itkina faleceu aos 88 anos de idade em Minsk, na Bielorrússia. Itkina sagrou-se campeã dos 200 m em 1954 e dos 400 m em 1958 e 1962 e ainda, da estafeta 4×100 m em 1954.
Itkina conquistou ainda 34 títulos nacionais em várias distâncias, mas ficou sempre à porta de uma medalha olímpica, em quatro ocasiões. Ela foi quarta nos 100 m, 200 m e 4×100 m nos Jogos Olímpicos de 1960, em Roma, e também quarta na estafeta 4×100 m nos Jogos Olímpicos de 1956, em Melbourne. Infelizmente para Itkina, os 400 m só foram integrados no programa olímpico nos Jogos de 1964, em Tóquio (e os 4×400 m apenas em Munique 1972), onde ela foi quinta na final, aos 32 anos.
Itkina foi uma das pioneiras dos 400 m, estabelecendo quatro recordes mundiais entre 1957 e 1962 e derrubando o recorde mundial de 55,2 para 53,4 s.
Depois de se retirar como atleta, Itkina foi treinadora e dirigiu a equipa de atletismo do Dínamo da Bielorrússia.
