Comemora-se hoje o 50º aniversário do 25 de Abril de1974, quando o povo português se libertou da ditadura que o oprimia desde o golpe de estado do 28 de maio de 1926.
Portugal é hoje um país bem diferente daquele que tínhamos até ao 24 de Abril. Os avanços são inegáveis em todos os setores da sociedade, ainda que haja muito por fazer, nomeadamente nas áreas da saúde, habitação, ensino e justiça.
O desporto também acompanhou a evolução notável com o 25 de Abril. A nível olímpico, desde a primeira participação em 1924 e até 1974, Portugal tinha conquistado apenas sete medalhas, sendo duas de prata e cinco de bronze.
Depois do 25 de Abril e em 47 anos, o desporto português conquistou 21 medalhas, três vezes mais do que nos 50 anos anteriores! A primeira medalha de ouro foi conquistada por Carlos Lopes na maratona de Los Angeles 1984.
Sendo o futebol, de longe, a modalidade mais popular do país, o atletismo é aquela que apresenta melhores resultados a nível internacional.
O atletismo tem sido de longe a modalidade mais medalhada nos Jogos Olímpicos. Das 28 medalhas conquistadas até agora, 12 foram no atletismo (43%), sendo cinco de ouro, três de prata e quatro de bronze. A segunda modalidade, a vela, vem longe com quatro medalhas, duas de prata e duas de bronze.
Até aos JO de Tóquio, tivemos cinco campeões olímpicos, todos no atletismo. Para além de Carlos Lopes, tivemos Rosa Mota na maratona de Seul 1988, Fernanda Ribeiro nos 10.000 m de Atlanta 1996, Nelson Évora no triplo salto de Pequim 2008 e Pedro Pichardo no triplo salto de Tóquio 2021.
Temos cinco duplamente medalhados, três deles no atletismo: Carlos Lopes, Rosa Mota e Fernanda Ribeiro.
Para além da alta competição, as diferenças são também enormes no atletismo popular. No antigo regime, as provas populares eram muito raras e com escasso número de participantes. Agora, temos milhares de corredores populares que enchem quase todas as semanas, as estradas e serras do país. E com muitos jovens e elevada participação feminina, coisa também rara até há alguns anos.
Mas tal como noutros setores da sociedade portuguesa, a prática desportiva ainda está longe do ideal. Portugal continua na cauda da Europa no que diz respeito à atividade física e desportiva. Ainda há muito para fazer, esperemos pelo próximo presidente da Federação Portuguesa de Atletismo a ser eleito no último trimestre deste ano. Mas o atletismo está bem presente no aumento do número de praticantes. Só hoje, irão disputar-se cerca de 20 provas.
Todos os dias, há que manter vivo o espírito do 25 de Abril!
